يعد تعزيز القانون الدولي الإنساني وتطويره من الأنشطة الأساسية للجنة الدولية للصليب الأحمر منذ نشأتها. وتستند هذه الأنشطة حاليا إلى اتفاقيات جنيف الأربعة لعام 1949 فضلاً عن النظام الأساسي للحركة الدولية للصليب الأحمر والهلال الأحمر.
وقد أثارت أحداث العقد الأخير مثل تأسيس المحاكم الجنائية الدولية ومؤخرا "الحرب العالمية على الإرهاب" اهتماماً عاماً واسعاً بالقانون الدولي الإنساني مع العلم بأن القانون الدولي الإنساني ما هو إلا أحد الفروع المتخصصة في القانون الدولي العام.

من ناحية أخرى, ساهمت النزاعات المسلحة الدولية في كل من أفغانستان والعراق في إعادة القواعد الحاكمة للنزاعات بين الدول إلى بؤرة الاهتمام العالمي. وما زالت النزاعات المسلّحة غير الدولية تطرح تحديات كبيرة فيما يتعلق بالحماية القانونية للأشخاص المتأثرين بها بينما لا تزال مسألة تحقيق التزام أكبر بالقانون الدولي الإنساني محل اهتمام كبير.

انظر أيضا أقسام:

الارهاب

المدنيون في قبضة العدو

سير العمليات العدائية