对一名红十字国际委员会的代表而言，对那些因国际武装冲突和国内战争而被剥夺自由的人进行探视，这并不是一项值得羡慕的职责。在私下会见期间，他或她有时会收到关于存在严重违反国际人道法的行为——例如酷刑或任意使用暴力等——的报告，这种情形会使人产生一种强烈的欲望，想说出真相，想公开谴责实施虐待行为的违法者，希望尽早地结束这些违反国际人道法的行为。这是一种很可以理解的而且也是很自然的反应，但是，这并不必然符合被剥夺自由者的利益——红十字国际委员会的代表们同样知道，能够在人们被拘押的地方保持其存在是最为重要的。

红十字国际委员会在拘留场所保持其经常性的存在，这使其有可能开展援助与保护工作，并能够在逮捕者与被逮捕者之间充当一个中间人，以便在必要时改善被监禁者的待遇，而且，它也可以使被剥夺自由者与其家人保持联络。然而，小心谨慎地在幕后进行工作当然不应该被误解为软弱或者勾结。在全球范围内，每当存在被关押者的监禁条件低于相关立法规定的标准的情况时，红十字国际委员会就会向监禁当局做出最强烈的劝戒。如果红十字国际委员会未公开谴责违反国际人道法的行为，那并不是因为恐惧或者不尽职，而是因为其过去140年的经验充分表明，其劝说、对话和人道外交的方法是切实有效的。不少由那些接受过红十字国际委员会代表探视的前被关押者所提供的第一手资料充分证明，红十字国际委员会可以通过谈判，改善监禁的条件。

红十字国际委员会强调通过与交战各方直接接洽的方法来维持其与被监禁者的接触，这也是由其所承担的对受到战争或武装冲突影响的人们的生命与尊严加以保护的使命所决定的。武装冲突常常会暴露出人性中最坏的一些东西，被剥夺自由者有时会极其容易受到侵害。对此，《日内瓦公约》的190多个缔约国以及其他许多非国家团体都予以承认。红十字国际委员会作为国际人道法的公正的守护者的角色得到广泛尊重，这意味着它可以被允许监督全球数以千计的拘留场所的状况，而这些场所没有其他任何组织可以进入。

这并不是说，只要在有红十字国际委员会存在的地方，它就可以成功地消除一切违反国际人道法的行为。然而，公开谴责也有其自身的实际局限性。在红十字国际委员会开展工作的许多情况下，公众对于那些被监禁者往往并没有任何兴趣，此时，公开谴责可能根本不会引起人们的注意。在其他一些情况下，许多受人尊敬的国际组织在努力使事态向好的方向发生变化时，使用公众的压力，但是，如果它们不成功，红十字国际委员会仍然会努力保持其存在，作为最后的一道防线。对红十字国际委员会代表而言，最令人担心的事情是失去联络，尤其是在存在明显的虐待行为的情况下。

然而，保密性并不是无条件的。在下列一些情况下，红十字国际委员会保留对违反国际人道法的行为予以公开谴责的权利：违反国际人道法的行为十分严重且不断出现；红十字国际委员会所采用的方法未能终止违法行为；公开谴责符合被剥夺自由者的最大利益，而且红十字国际委员会直接见证了违法行为或者违法行为的真实性和范围以一种可以证实的且可信的方式被记录在案。即使使用了最后的手段，红十字国际委员会仍将坚持保持接触，以保护相关人员。

总之，红十字国际委员会坚信，其保密性政策仍然最符合全球范围内被剥夺自由者的最大利益。在所有红十字国际委员会代表活动的地方，他们都以奉献精神、职业水准和勇气开展工作，并且在与被捕者、逮捕者、讯问者以及军事与民政官僚系统展开对话时，尽管要面对冰冷的脸孔，他们也以这样的精神进行工作。他们谨慎地，但远非平静地勤奋工作，他们在幕后付出一切努力，常常为在武装冲突中的被拘押者构筑起第一道和最后一道防线，维护着生命与人类的尊严。