Le CICR appelle les gouvernements qui assistent au cinquième Forum de l’eau cette semaine en Turquie à prendre l’engagement ferme de protéger les systèmes d'approvisionnement en eau et d'assainissement en temps de guerre et à les maintenir en état de fonctionner dans les zones en proie à un conflit afin d’éviter leur effondrement complet.

« Les systèmes d’adduction d’eau, d’égouts et d’alimentation en électricité, ainsi que les structures médicales, sont généralement les premiers services atteints lors de l’éclatement d’un conflit », déclare Robert Mardini, chef de l'Unité "eau et habitat" au CICR. « Ils peuvent être endommagés ou détruits par les bombardements et les explosions, ou être totalement débordés par l’afflux de personnes déplacées. De telles perturbations sont souvent suivies de graves pénuries et de la propagation rapide de maladies qui peuvent être mortelles ». M. Mardini cite comme exemples l’Irak, Gaza, Sri Lanka et la Somalie où les conflits armés récents ont fortement endommagé les réseaux d’approvisionnement en eau et d'assainissement.

On estime qu’un quart des 1,2 milliard de personnes privées d’eau potable et 15 % des 2,6 milliards qui n’ont pas accès à des services d’assainissement adéquats se trouvent dans des pays déchirés par la guerre. M. Mardini poursuit : « L’eau potable et l’assainissement sont essentiels pour les personnes touchées par un conflit. Le CICR va saisir l'occasion de ce Forum pour inciter les gouvernements à accorder une plus grande place à cette question et pour leur rappeler leurs responsabilités dans ce domaine ».

M. Mardini a attiré l’attention sur le double malheur qui frappe les victimes de la guerre luttant pour survivre à une catastrophe naturelle. « Lorsqu’une catastrophe naturelle, par exemple une longue sécheresse, aggrave encore la dévastation causée par un conflit, comme en Somalie, les gens deviennent beaucoup plus vulnérables à des maux tels que la pauvreté et la maladie ».

Dans ses efforts pour améliorer les systèmes d’approvisionnement en eau et d’assainissement, le CICR collabore avec les différentes communautés et avec ses partenaires de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, afin de fournir une aide d’urgence lorsque c'est nécessaire et de mettre en place des pratiques inscrites dans la durée. Son rôle neutre et impartial permet à l’institution de dialoguer avec toutes les parties au conflit et de contribuer à rétablir l’accès à l’eau potable même lorsque les combats font rage.

Autres informations :
- Interview de Robert Mardini
- Nouvelle publication CICR Water and war


Des séquences vidéo seront disponibles dès le 13 mars. Veuillez contacter Didier Revol, CICR Genève, tél. +41 22 730 36 81 ou drevol@icrc.org

Information pour les rédacteurs en chef

En 2008, près de 15 millions de personnes ont bénéficié des projets d’approvisionnement en eau, d’assainissement et de construction du CICR. Quelque 400 expatriés et ingénieurs locaux travaillaient dans 43 contextes répartis dans le monde entier. Les bénéficiaires étaient essentiellement des victimes de conflits armé et d'autres situations de violence, des déplacés internes, des personnes rentrées dans leur foyer, des personnes privées de liberté et des populations vivant aux côtés des groupes touchés. Bon nombre de ceux qui ont reçu l'aide du CICR vivaient dans des zones rurales ou des régions difficiles d'accès à cause de l'insécurité ou du manque d'infrastructures.

Le budget 2008 du CICR pour les projets d’approvisionnement en eau et d’assainissement s’élevait à environ 132 millions de francs suisses.