As visitas a detidos efetuadas pelo CICV visam a garantir o respeito pela vida e a dignidade dos prisioneiros de guerra e outros detidos e a evitar a tortura, os maus tratos ou os abusos que violam os direitos e princípios humanitários básicos, fomentam o ódio e alimentam o ciclo de violência. As visitas regulares permitem que o CICV se ocupe do destino dos prisioneiros e teça recomendações às autoridades com relação à melhora das condições em que eles se encontram e que são necessárias.

Nos conflitos armados internacionais, as Convenções de Genebra reconhecem o direito de os delegados do CICV visitarem os prisioneiros de Guerra e os internados civis.

Nos conflitos armados não internacionais e nas situações de violência interna, o Artigo 3 comum às quatro Convenções de Genebra e os Estatutos do Movimento encorajam o CICV a oferecer seus serviços para visitar os detidos.