La Cruz Roja de Sudáfrica (CRA) entró en acción inmediatamente, a fin de prestar ayuda a las víctimas. En esta entrevista, Catherine Gendre, jefa de la delegación regional del CICR en Sudáfrica, dice que el CICR apoya las actividades de socorro desplegadas de la CRA en todos los casos necesarios.

¿Cómo ha evolucionado la situación en el plano humanitario desde que comenzó la violencia?

Inicialmente, la violencia se concentraba en la provincia de Gauteng donde, al cabo de los primeros dos días, se habían registrado algunos miles de personas desplazadas. La violencia generó agresiones contra individuos, así como saqueos y violaciones, y se propagó a los municipios y asentamientos informales vecinos y a otras provincias. Según las cifras actualizadas con que contamos, tras nuevos actos de violencia cometidos el fin de semana pasado, hay ahora más de 35.000 personas desplazadas, aproximadamente 50 muertos y más de 550 heridos.

Los desplazados se han visto obligados a huir de sus hogares tan pronto que casi ninguno pudo llevarse sus pertenencias. La mayoría se encuentra ahora en la más completa indigencia, sin alimentos, alojamiento ni acceso a la atención básica de la salud. Tal vez, el aspecto más angustioso es que han perdido toda esperanza de poder regresar a sus hogares. Probablemente, muchos vuelvan directamente a sus países de origen en los próximos días y semanas. Entre 30.000 y 50.000 personas ya han abordado autobuses para regresar a Mozambique, Malawi y Zimbabwe.

Al parecer, las personas desplazadas en la provincia del Cabo se están trasladando a la provincia de Gauteng, por lo cual es probable que en los próximos días lleguen numerosas personas. La CRA realiza continuas evaluaciones sobre el terreno y nos mantiene informados sobre la situación y las necesidades.

¿Qué ha logrado hacer el CICR en favor de las personas afectadas?

El CICR trabaja en estrecho contacto con la Cruz Roja Sudafricana a fin de responder a la situación. Hemos prestado apoyo a la CRA con la labor de asistencia a las personas desplazadas, sobre todo en la provincia de Gauteng, proporcionando artículos de primera necesidad; se han suministrado, entre otras cosas, 15.000 mantas y lonas para construir refugios.

La llegada del invierno y las copiosas lluvias complican la situación de los desplazados, y las cosas podrían empeorar más aún. Hace frío, carecen de alojamiento y no tienen adónde volver. En los próximos días, se entregarán a la CRA nuevos socorros. Los desplazados más vulnerables recibirán socorros de emergencia conforme a sus necesidades, que serán cuidadosamente evaluadas por la filial local de la CRA.