瑞士——而且尤其是日内瓦——是红十字国际委员会的“家”，一个公共福利社团的成员于1863年在这个湖滨城市创建了红十字国际委员会。自那时起，红十字国际委员会的总部就一直在日内瓦。

根据瑞士法律，红十字国际委员会一直是一个完全私立并独立的组织，它与瑞士当局拥有一种独一无二的关系，瑞士当局在委员会的推动下，于1864年召开了外交会议，拟定了首个《日内瓦公约》。

瑞士政府成为了《日内瓦公约》的保管国，而且瑞士一直是红十字国际委员会行动的主要捐助者。

红十字国际委员会也一直在瑞士开展活动——例如在第二次世界大战中探视外国军事及平民被拘禁者，以及在20世纪80年代期间，探视被阿富汗战士俘虏，获释之前在瑞士被临时拘禁的苏联军事人员。

自20世纪90年代起，红十字国际委员会一直拥有与瑞士政府的正式外交协议，重申其独立性并赋予它一种其它国际组织享受的类似地位。

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