在过去50年期间，海战已经很少见了。然而，最近一些涉及海战的武装冲突已经表明了现有法律在某些方面的不足之处，1949年以来现有法律就没有进行过编纂。二十世纪九十年代初期，一组国际专家、学者、海军军官和红十字国际委员会律师评估了海战法当时的状态。工作组起草了“圣雷莫手册”。尽管此手册并不具有法律上的约束力，但是它却提供了关于现有法律和实践的清晰陈述。