Nous ne savons pas exactement qui est derrière l’enlèvement ni quels sont les motifs des ravisseurs. Nous ne souhaitons donc pas avancer d'hypothèses. Nous avons reçu une demande de rançon, mais le CICR a pour politique, en pareil cas, de ne pas payer. Il continuera à faire de son mieux, en utilisant ses moyens et ses canaux de communication habituels, pour trouver une issue positive et garantir le respect de l’intégrité physique de notre collègue.

Nous sommes parvenus à entrer en contact avec les ravisseurs le 23 octobre. Le jour suivant nous avons pu nous entretenir directement avec notre collègue Gauthier Lefèvre. Il dit qu’il est en bonne santé et qu’on lui a donné de la nourriture et de l'eau. Compte tenu des circonstances, il semblait avoir bon moral. Nous nous rendons compte à quel point la situation est difficile pour la famille et pour les amis de Gauthier ; nous sommes donc quotidiennement en contact avec eux.

Dans quelles circonstances l’enlèvement s’est-il produit ?

Gauthier, qui est le chef de la sous-délégation du CICR à El Geneina (Darfour Ouest), a été enlevé par plusieurs hommes armés à proximité de cette même ville le 22 octobre. L'événement s'est produit aux environs de midi heure locale. Ressortissant français, Gauthier était en train de retourner à El Geneina avec des collègues du CICR au terme d'une visite de terrain au nord de la ville pour aider les communautés locales à améliorer leurs systèmes d'approvisionnement en eau. Il était à bord de l'un des deux véhicules du convoi, clairement marqué du logo du CICR, lorsqu'il a été kidnappé.

Âgé de 35 ans, Gauthier est en poste à El Geneina depuis une quinzaine de mois. Il travaille pour l’institution depuis près de cinq ans. Avant d’être affecté au Soudan, il a effectué des missions principalement en Asie.

Le CICR a-t-il suspendu ses activités au Soudan ?

Nous avons provisoirement suspendu nos activités au Darfour Ouest uniquement. En réalité, la crise à laquelle le CICR est confronté fait qu’il est plus déterminé que jamais à tout mettre en oeuvre pour venir en aide aux communautés durement touchées par des années de conflit armé au Darfour. Nous continuons de répondre avant tout aux besoins urgents des personnes vulnérables vivant dans les régions rurales isolées. Nous sommes toujours prêts à faire face aux urgences.

Aussi poursuivons-nous nos activités dans le reste du Darfour, ainsi que dans le sud et dans le centre du Soudan. L’opération du CICR au Soudan est la plus vaste que l'institution mène dans le monde. Nous nous attachons en priorité à ce que les personnes touchées par le conflit armé soient respectées et protégées conformément au droit international humanitaire. Le CICR, en coopération avec le Croissant-Rouge soudanais et d'autres membres du Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, s’efforce de faire en sorte que les gens reçoivent des secours et des soins de santé, qu’on les aide à préserver leurs moyens de subsistance et qu’ils puissent rétablir le contact avec les proches dont ils ont été séparés. Ces objectifs ne pourront être atteints que si l’on respecte le personnel humanitaire.