La zona sur de Río de Janeiro es una de las más bellas tarjetas postales del mundo. Sin embargo, la idílica escena de playas, arena blanca y mar azul no refleja en su totalidad a esa ciudad del litoral sudeste de Brasil, que mezcla riqueza y pobreza, abundancia y carencia en el mismo espacio.

Más allá de las playas, crecen enormes barrios periféricos densamente poblados, llamados favelas. Cuando las favelas crecen y sus límites se unen geográficamente, reciben el nombre de Complejos. Son extensas zonas que muchas veces carecen de acceso a los servicios públicos y donde los niveles de violencia son más altos que los del resto de la ciudad.

Para disminuir el sufrimiento de los habitantes de estas comunidades, la Cruz Roja Brasileña concluyó, el 2 de agosto, el primer entrenamiento en primeros auxilios ofrecido a 49 habitantes de los complejos O Alemão y A Maré, en la zona norte de Río de Janeiro. De acuerdo con los planes, el programa se extenderá a otras comunidades de Río de Janeiro consideradas “zonas de vulnerabilidad social”, donde se combinan altos índices de violencia y falta de servicios.

Con este proyecto, la organización espera que los alumnos estén en condiciones de atender a los heridos en situaciones de violencia o accidentes domésticos, además de diseminar los conocimientos de salud entre los vecinos.

“Queremos que esas personas sepan salvar vidas, sin hacer distinciones de ningún tipo”, dijo el jefe de la delegación del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) para los países del Cono Sur y Brasil, el Michel Minnig.

Tan sólo en las dos comunidades en las que se desarrolla el proyecto, viven 200 mil personas, muchas de ellas con dificultad de acceso a servicios de salud y expuestas a las consecuencias de los enfrentamientos entre fuerzas policiales y grupos portadores de armas. Se estima que 1 millón de personas vive actualmente en las 513 favelas de Río de Janeiro, lo que corresponde al 20% de la población de la ciudad.

Ana Corina, habitante de A Maré desde hace 20 años, participó durante los seis sábados del entrenamiento dado por los voluntarios de la Cruz Roja Brasileña. “En muchas oportunidades, vi personas heridas cerca de mi casa y no supe qué hacer. Ahora, por lo menos, sé cómo ayudarlas”, dice. “En el momento de peligro, hasta yo me sorprendo de mí misma. Estoy tranquila”.

Esta es la primera vez que el CICR coopera con la Cruz Roja Brasileña en villas de emergencia de Río de Janeiro. El proyecto también recibió el apoyo de dos asociaciones locales, Lucha Por La Paz y Educap (Espacio Democrático de Unión, Convivencia, Aprendizaje y Prevención).

La responsable del programa del CICR en Río de Janeiro, Ana Cristina Monteiro, reconoce que el número de alumnos es bajo comparado con la población de estas comunidades, pero ella cuenta que “todos los participantes nos dijeron que fuimos los primeros en acercarles un proyecto como este”.

Además, la Cruz Roja Brasileña les ofreció a los habitantes de estas dos comunidades el 10% de las vacantes permanentes en los cursos regulares de primeros auxilios, realizados en su sede, en el centro de Río de Janeiro, lo que ayudará a aumentar el número de alumnos a lo largo de los próximos meses.