Esta enfermedad, que puede ser mortal, se debe a la carencia de vitamina B1 y se manifiesta, por lo general, mediante problemas neurológicos y cardiovasculares.

El CICR distribuirá, dos veces por semana durante un mes, un suplemento nutricional de vitaminas y minerales que se añadirá a la ración de alimentos de los 5.000 detenidos de la principal cárcel del país.

«Desde que nos avisaron que había un brote de beriberi en junio, hemos distribuido medicamentos sólo a los casos registrados; ahora bien, el fenómeno sigue extendiéndose», explica Chiara Traverso, coordinadora de las actividades que realiza el CICR en las cárceles de Côte d'Ivoire. Según las cifras que nos ha proporcionado el dispensario de la cárcel, hasta hoy se han registrado 181 casos de beriberi, provocando la muerte de siete personas. «En coordinación con las autoridades, hemos decidido adoptar un plan preventivo global para frenar la epidemia».

«El programa que lanzamos hoy debería conseguir resultados a corto plazo», dice Claude-Alain Zappella, jefe de la delegación regional de Abiyán. «Sería conveniente garantizar para el futuro un régimen nutricional carcelario más diversificado para evitar recaídas».