Panorama general

En medio del asfixiante bloqueo que se inició hace más de dos años, y varios meses después de la operación militar que tuvo lugar el pasado invierno, los habitantes de Gaza siguen luchando por reconstruir sus vidas y su entorno. Casi el 70% de la población vive en la pobreza. El cierre ha causado graves consecuencias en el sector privado, y el camino hacia la recuperación será lento y tortuoso. Debido al bloqueo, los materiales de construcción, las piezas de repuesto, las cañerías de agua y muchos otros productos no entran a la Franja, o lo hacen en cantidades muy limitadas.

La difícil situación de Gaza no debe hacer olvidar las permanentes penurias que atraviesan los palestinos de Cisjordania. Aunque los movimientos dentro de Cisjordania se han flexibilizado gracias a la eliminación de algunos puestos de control, los agricultores siguen tropezando con dificultades a diario, cuando intentan llegar a las tierras situadas detrás de la barrera de de Cisjordania y alrededor de los asentamientos israelíes. En algunas zonas, la violencia de los colonos sigue siendo una amenaza cotidiana.

Tampoco en Israel ha disminuido el temor; los cohetes lanzados desde la Franja de Gaza hacia el sur de Israel siguen amenazando la vida de las personas civiles.

El CICR ha intervenido ante las autoridades israelíes a fin de exhortarlas a que garanticen que los agricultores palestinos puedan acceder con regularidad a las tierras de cultivo y que prevengan actos de violencia por parte de los colonos, adoptando las medidas apropiadas para ello.

En Gaza, tras haber seguido de cerca y documentado exhaustivamente la conducción de las hostilidades durante la operación militar desarrollada en diciembre y enero, el CICR presentó sus observaciones confidenciales a las autoridades de Hamás. En junio, el CICR había hecho lo propio con las autoridades israelíes.

Visitas a detenidos y restablecimiento del contacto entre familiares

Los delegados del CICR realizaron 1.700 visitas a personas detenidas en 24 centros de detención israelíes, y 1.400 visitas en 47 centros de detención palestinos, a fin de evaluar el trato que reciben los detenidos, las condiciones de detención, y el respeto de las garantías procesales. Tras esas visitas, el CICR presentó sus observaciones y recomendaciones confidenciales a las autoridades.

El CICR ayudó a que unos 42.000 palestinos de Cisjordania visitaran a sus familiares detenidos en Israel. Pero, desde junio de 2007, Israel impide que unos 900 familiares residentes en Gaza visiten a sus parientes detenidos en prisiones israelíes.

El CICR solicitó en reiteradas ocasiones a Hamás que le permitiera visitar al soldado israelí capturado Gilad Shalit, a fin de evaluar el trato que recibe y sus condiciones de detención, pero, hasta ahora, esas solicitudes han sido rechazadas. Sin embargo, el CICR persevera en sus esfuerzos por persuadir a Hamás de que, al menos, permita a Shalit mantener contactos periódicos con sus familiares, conforme a las normas del derecho internacional humanitario.

Las personas que residen en el Golán raras veces pueden cruzar la zona desmilitarizada controlada por las Naciones Unidas y entrar en Siria propiamente dicha; por esta razón, casi no tienen contactos directos con sus familiares. En su calidad de intermediario neutral, el CICR facilitó el cruce de unos 400 estudiantes y de más de 500 peregrinos drusos.

El CICR facilitó también la repatriación de un migrante senegalés y cuatro argelinos que habían solicitado la asistencia de la Institución para tal fin.

Contribuir al sustento de las familias

Debido a las restricciones a la importación, los habitantes de Gaza tienen que encontrar la forma de reemplazar los materiales que, antes del cierre, llegaban desde Israel. A fin de compensar parcialmente la falta de fertilizantes, el CICR siguió prestando apoyo a tres plantas de producción de abono orgánico. Puesto que ya no es posible introducir en Gaza plantones de árboles, el CICR ayudó a algunos agricultores a crear un vivero, cortando esquejes de los árboles existentes. Otro proyecto consistió en recuperar terrenos dañados durante el conflicto de Gaza a fin de hacerlos aptos para las actividades agrícolas. Para ello, se niveló y se aró la tierra, y luego se la mezcló con abono orgánico. En Gaza, el CICR asistió a más de 1.500 personas desempleadas con 10.000 familiares a cargo, a través de programas de "dinero por trabajo".

En Cisjordania, el CICR prestó ayuda a más de 7.000 personas vulnerables mediante proyectos similares, por ejemplo, renovando cisternas de agua en terrenos situados detrás de la barrera de Cisjordania y facilitando microemprendimientos y proyectos destinados a generar ingresos. Por ejemplo, el CICR apoyó un proyecto destinado a mujeres, consistente en la elaboración de frutas y hortalizas, proporcionando los refrigeradores y los utensilios de cocina necesarios.

Los palestinos que residen en la ciudad vieja de Hebrón están sujetos a restricciones a los movimientos debido a la presencia de asentamientos israelíes y a la violencia de los colonos. Según un reciente estudio del CICR sobre la evaluación de la economía de los hogares, el 70% de la población sigue viviendo por debajo de la línea de pobreza, lo que hace de la ciudad vieja de Hebrón un bolsón de extrema pobreza en Cisjordania. Por esta razón, el CICR sigue distribuyendo, todos los meses, paquetes de alimentos para más de 6.500 personas necesitadas.

Mejora de los sistemas de saneamiento y de abastecimiento de agua

Debido al cierre de las fronteras, resulta sumamente difícil introducir en Gaza piezas de repuesto para reconstruir o reparar instalaciones deterioradas o dañadas durante el conflicto. Sin embargo, el CICR recientemente mejoró los servicios de saneamiento para toda la población de Jan Yunis gracias a la finalización de una fase importante de la renovación de la planta de tratamiento de aguas residuales de Jan Yunis. Se espera que las nuevas piletas en la planta de tratamiento mejoren la salud pública y proteja el acuífero. Al final de esta fase, el CICR transfirió todos los aspectos técnicos del proyecto a las autoridades locales.

"Este proyecto beneficiará a más de 150.000 personas", dijo Javier Córdoba, el coordinador de agua y saneamiento del CICR. "Tendrá también efectos muy favorables en el medio ambiente, puesto que anteriormente, las aguas residuales crudas se volcaban en un lago cercano a la ciudad. Esta práctica era una amenaza para la salud de las personas que residen en los alrededores y contaminaba el acuífero".

En Cisjordania, ha finalizado la primera fase del proyecto de abastecimiento de agua para la aldea de Dar Salah, consistente en la construcción de un reservorio de 1.500 m3 y una cañería de distribución principal, así como una estación de bombeo cercana a Nablus. Es éste un importante paso adelante para lograr el objetivo de suministrar agua a unas 35.000 personas.

Servicios de salud para las personas necesitadas

A menudo, las personas en la Franja de Gaza que padecen cáncer o que necesitan servicios de diálisis no saben si seguirán recibiendo el tratamiento que necesitan para sobrevivir, ni por cuánto tiempo. La escasez de medicamentos y de materiales desechables es un problema crónico para los hospitales y clínicas de Gaza, debido a los largos y complicados procedimientos que requiere la importación de esos elementos desde Israel, y a la deficiente cooperación entre los ministerios de salud en Ramalá y Gaza.

"Los enfermos y los heridos son las personas más afectadas por las restricciones a la importación y por los problemas de coordinación entre los diferentes ministerios en Ramalá y Gaza", dijo Eileen Daly, coordinadora de salud del CICR. "Cientos de pacientes esperan ser tratados. Sinceramente, esperamos ayudar a resolver esta crisis y que cada parte cumpla con sus responsabilidades".

Entre julio y septiembre, el CICR proporcionó 48 toneladas de medicamentos y materiales desechables a ocho hospitales públicos en Gaza, garantizando así el tratamiento de más de 10.000 pacientes quirúrgicos. También inició una evaluación de los departamentos de urgencia en los ocho hospitales públicos de Gaza.

Además, el CICR puso en marcha, en el Hospital Europeo de Gaza, un proyecto destinado a apoyar al personal nacional que provee servicios de fisioterapia postoperatoria a pacientes de ortopedia. Asimismo, siguió prestando apoyo al Centro de Ortopedia en la ciudad de Gaza, donde recibieron tratamiento más de 500 pacientes, incluidas 174 personas amputadas. La Institución decidió añadir un piso más al edificio, lo que permitirá al Centro hacer frente a la mayor afluencia de pacientes. Por último, realizó visitas a hospitales a fin de evaluar los procedimientos de trabajo en los departamentos de cirugía y el acceso de los pacientes y del personal a los servicios, tanto en Cisjordania como en Gaza.

Fortalecer el Movimiento a fin de prepararse para las crisis

En respuesta a las experiencias extraídas de la operación militar realizada en la Franja de Gaza, el CICR y la Media Luna Roja Palestina organizaron tres talleres para 120 socorristas, con miras a reforzar las medidas prácticas de prevención que contribuyen a instrumentar un acceso más seguro a las víctimas de conflictos. El CICR también prestó apoyo para la realización de un taller sobre preparación e intervención en situaciones de desastre, celebrado en Belén, al que asistieron 31 miembros del personal y voluntarios de la Media Luna Roja Palestina.

Con asistencia financiera del CICR, el Magen David Adom celebró el campamento de verano, centrado en el tema de la ayuda a las víctimas de incidentes múltiples, con la presencia de 610 voluntarios. El CICR participó en la ceremonia de cierre, que fue seguida de un simulacro de accidente de autobús. También proporcionó apoyo a las sesiones de difusión organizadas por el Magen David Adom para los voluntarios de las filiales.

Promover el respeto del derecho internacional humanitario

Con el propósito de promover el respeto del derecho internacional humanitario, el CICR mantuvo un diálogo permanente con las autoridades, las fuerzas armadas y las facciones, así como con miembros influyentes de la sociedad civil de todas las partes.

Entre julio y septiembre, el CICR organizó 64 talleres de formación y sesiones informativas, en los que participaron 1.840 personas, entre ellas miembros del personal de los servicios de seguridad palestinos, miembros de las Fuerzas de Defensa de Israel, representantes de las autoridades y de ONG, dirigentes religiosos, estudiantes y profesionales de la salud.