Изнасилование и другие формы сексуального насилия причиняют физический и психологический вред пострадавшим (женщинам, девочкам, мужчинам и мальчикам) и напрямую негативно влияют на жизнь их семей и сообществ, к которым они принадлежат.
Изнасилование и другие формы сексуального насилия, совершенные в ходе международного или немеждународного вооруженного конфликта, представляют собой нарушения международного гуманитарного права (МГП). Государства в соответствии со своими обязательствами по соблюдению и обеспечению соблюдения МГП должны принимать меры по предотвращению изнасилований и других форм сексуального насилия и устанавливать уголовное наказание за их совершение в рамках внутригосударственной правовой системы. Государства также обязаны проводить расследования и преследовать по закону или же, если это применимо, экстрадировать лиц, совершивших такие преступления, а также обеспечить, чтобы жертвы имели доступ к медицинскому обслуживанию, могли воспользоваться системой правосудия и получить возмещение нанесенного вреда. Международное уголовное право предусматривает уголовную ответственность и основание для осуществления юрисдикции на международном уровне