世界各地有成千上万名移民被囚禁于铁窗之内。12月18日国际移徙者日到来之际，红十字国际委员会表示，移民在长途跋涉中已经遭受重重磨难，各国政府应当采取替代措施，只有在别无他法的情况下才能对其实施行政拘留。
每天都有成百上千人踏上艰苦的旅途，翻山越岭，漂洋过海，跋涉数千公里，只为寻找更安全或更美好的未来。他们因自己国家的冲突、迫害或贫穷而逃离家园，冒着生命危险，希望改善生活。一些人到达了目的地，另一些人却下落不明。许多人由于非法入境或滞留某国而被捕，最终身陷牢狱。
红十字国际委员会主管移民问题的斯蒂芬妮•勒比昂（Stéphanie Le Bihan）表示："这些移民的处境非常令人担忧。在等待遣返的过程中，他们可能被关押数月，甚至数年之久。无限期拘留及其带来的不确定感，可能导致他们的心理健康状况严重恶化。对于已经遭受身心创伤的许多移民而言，这更为严重。"因此，只有在基于个别评估并且实在别无他法的情况下，才能对移民实施拘留。
勒比昂女士表示："当局应当首先考虑允许移民获得自由，或者采取其他方式替代拘留。如果拘留确实必要，当局应当确保被拘留者得到有尊严的拘留待遇和条件。"红十字国际委员会认为，被行政拘留的人员不应受到处罚性对待，只有在绝对必要时才能采取处罚措施。
未成年人，尤其是无人陪伴的未成年人，尤其容易受到伤害；在拘留场所中，他们的成长需求无法得到满足。对他们而言，必须采取其他措施，如安置在开放式的收容所，让他们可以得到支持和援助，并有机会接受教育。家人必须待在一起，与其将儿童与父母拘留在一起，不如为整个家庭找出其他替代方案。
在许多国家，红十字国际委员会探视拘留场所里的移民，评估他们的拘留条件和待遇，看他们是否获得正当法律程序，是否能够与外部世界保持联系。该组织致力于与相关当局保持建设性对话，旨在带来必要改善。红十字国际委员会的工作是纯粹人道的，该组织既不试图预防、也不会鼓励迁移行为。
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