这项里程碑式的研究是8年多世界性调研和法律咨询的成果，红十字国际委员会负责这项研究的组织工作，6个国际研究小组和大约50个各国研究小组参与其中。他们收集并分析军事手册、国家立法和官方声明等文件中所体现的国家实践，而红十字国际委员会则研究了大约30个最近的武装冲突的资料以对国家实践作出分析。
2007年10月12日，北京，人道法与人权大学中心主任路易丝•多斯瓦尔德-贝克教授介绍习惯国际人道法研究。
1995年，第26届红十字与红新月国际大会期间，《日内瓦公约》缔约国和各国红会委托开展这项研究。2005年其英文版面世。这项研究从5000多页的材料中甄选出161条各国在战争期间一直广泛适用的规则。这些规则构成了习惯国际法的一部分，并因此对各国都具有约束力。这些习惯义务将进一步加强对战争受难者的法律保护。
中国国际法学会副主席周忠海教授在2007年10月12日于北京举行的《习惯国际人道法》中文版发行仪式上致辞欢迎。
该项研究第一卷的中文版有600页，由来自清华大学、中国政法大学、人民大学、中国社会科学院和中国人民解放军西安政治学院的法律专家们共同翻译。
中国国际法学会副主席周忠海教授和红十字国际委员会东亚地区代表处主任傅天羽先生（Denis Allistone）共同主持了发行仪式。来自政府当局、武装部队、外交界和学术界的大约50名代表参加了仪式。这项研究的编者之一路易丝•多斯瓦尔德-贝克（Louise Doswald-Beck）是日内瓦大学人道法和人权大学中心的主任之一，她概述了这项研究的开展过程及其内容。北京政法大学的凌岩教授则向听众介绍了中国法学界对这一研究的看法。
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