被迫走上战场的儿童

国家武装部队和非国家武装团体征募儿童兵是法律明令禁止的行为，但这种情况仍然存在。这是一个十分严重的人道问题，在非洲更是如此。

在世界许多地方，儿童拿起武器直接参加战斗。此外，他们可能还会扮演其他角色，如充当望风人员、间谍或沦为性奴。但是，无论充当何种角色，无论是否遭到强制征募，这些儿童均与家人分离，失去了受教育的机会，而且容易遭到关押、伤害或杀害。

军方和武装团体为何征募儿童兵？

• 他们更容易受到影响，容易按命令行事。
• 他们逃跑的可能性更小。
• 他们充当间谍和信使更不易被察觉。
• 征募儿童兵成本更低。

卷入战事的儿童也会遭受严重的精神暴力侵害。许多人难以摆脱创伤，他们目睹的恐怖景象或被迫实施的暴行在脑海中挥之不去——他们有时甚至被迫伤害自己的亲人朋友。

这些儿童返乡后，可能也会遭到家人或社区的排斥，因为他们可能担心这些儿童已走上歧路。然而，无论这些儿童曾经做过什么，他们都是受害者，应该得到相应待遇。

1977年《日内瓦公约附加议定书》是试图解决该问题的首部国际条约。条约禁止征募15周岁以下儿童，禁止他们直接参加敌对行动。在国际性武装冲突中，《第一附加议定书》要求各国在征募15岁至18岁青少年时，优先征募年龄较大的人员。

1989年《联合国儿童权利公约》已经得到了几乎所有国家的批准，该公约也规定未满15岁的人不得参加武装冲突。2000年5月通过的《儿童权利公约关于儿童卷入武装冲突问题的任择议定书》又将征募儿童入伍的最低年龄从15周岁提高至18周岁，同时规定各国武装部队应将自愿应征入伍的最低年龄提高至15周岁以上。它还规定武装团体在任何情况下均不得征募18周岁以下儿童，同时各国应将此类行为定为刑事犯罪。