10月25日至26日在北京召开的圆桌会议是正在进行的全球范围研讨活动的一部分。类似的活动已在布鲁塞尔、新德里、吉隆坡、莫斯科、亚的斯亚贝巴和美洲举办。中国国际法学会副主席周忠海教授和红十字国际委员会大会理事会成员让•阿布特（Jean Abt）主持了开幕式。来自中国、韩国、日本、蒙古和缅甸的外交部、国防部和学术机构的代表，来自马来西亚、菲律宾以及红十字国际委员会的法律专家出席了会议。
条约法以成文的公约为基础，而习惯国际人道法则源自各国的实践，后者在如军事手册、国家立法和官方声明中有所表述。一项规则如果反映了作为法律被承认的普遍、典型和统一的国家实践，那么它即被认作是具有约束力的习惯国际人道法规则。
2005年出版的长达5,000页的《习惯国际人道法研究》是来自50多个国家的政府部门及学术界的160多名专家10多年研究和探讨的成果。该研究利用国家及国际实践资源，确定了161条习惯国际人道法规则。它表明，习惯国际人道法扩大了对武装冲突受难者提供保护的范围，超出了条约法（例如《日内瓦公约》及其《附加议定书》）所规定的范围。
在北京圆桌会议上的讨论涉及该研究涵盖的各种主题，包括在武装冲突时对平民的保护、基本的司法保障、对武器的使用和作战方法的规制以及对违反国际人道法行为的惩治。该讨论显示了东亚国家对目前被认为是习惯的国际人道法规则的普遍共识。这种观点的汇合也反映在以下事实中：出席该圆桌会议的大多数国家都是1977年《日内瓦公约附加议定书》的缔约国。明年将在北京庆祝该《议定书》通过30周年。
红十字国际委员会已开始在其工作过程中充分利用此习惯国际人道法研究来保护和援助全球武装冲突受难者。它还特别利用该研究的成果提醒冲突各方它们在国际人道法下的义务。
2007年，红十字国际委员会设在北京的地区代表处计划出版该 研究第一卷的中文译本，该卷包含161条明确了的规则以及对其为何被认作习惯规则进行解释的评注。
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马文德
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