武装冲突、帮派暴力活动、自然灾害、移徙及意外等诸多情况均可能造成人员失踪。法医学层面的身份鉴定是一项旨在从法律和科学角度对个人（包括生者和死者）身份进行辨认的多学科进程，本质上是要"还其姓名"。鉴定工作能够确保个人及其家属保有尊严、得到尊重，避免其成为失踪人员。
对失踪人员和身份不明人员的身份进行鉴定，在法律和人道层面均具有重要意义。对于生者而言，他们往往需要确认自身的身份；而就死者而言，进行死亡登记并出具死亡证明是必要的法律和行政程序。最为重要的是，身份鉴定工作可为相关人员的家属提供其所需的答案。
