受保护人员：失踪人员

在武装冲突中，失踪人员既有平民，也有战斗员。士兵在战场上或被俘期间的命运可能不为人知。家人可能因冲突而离散，承受亲人下落不明的苦痛。在惴惴不安之中，这些家庭可能无法进行哀悼。

在武装冲突中，国际人道法和人权法要求冲突各方采取措施以确保人员不会失踪。如果有人失踪，各方必须采取一切可能的措施，确保查明失踪人员的下落，并告知他们的家人。

在冲突期间，可采取措施预防人员失踪。例如，如果所有战斗员都携带适当的身份证件，他们的遭遇就能得到记录。应登记所有死者，并保存有关埋葬情况或遗体下落的信息。另外，还必须保存被拘留者或被逮捕人员的记录。

遗憾的是，在最近的冲突中，并未采取足够的措施来预防失踪并提供相关重要信息。在巴尔干冲突中，有大约2万人因大屠杀而失踪，留下许多没有标记的坟墓。在斯里兰卡，年轻人直接被搜捕并带走。在非洲，数万个家庭在逃离冲突时失散，儿童往往承受最大的痛苦。各大洲都未能避免这一问题，全球有数十万人受到影响。

这类事件造成的痛苦只能由个人承受，而且常常不为人知。但如果养家糊口者失踪了，家人只能自谋生路，整个社区都会受到影响。

直到最近，这一“隐藏的悲剧”仍未得到国际社会的足够关注。因此，红十字国际委员会于2003年召开了国际会议，旨在应对失踪人员问题，并想方设法帮助受影响的家庭和社区。各国政府官员、人道组织和人权组织、国际红十字与红新月运动的组成部分、各方专家以及最重要的失踪人员家属协会均出席会议。

会议重申了国际人道法和人权法明确规定的人们对失踪亲人命运的知情权。会议还确定了冲突各方为预防失踪所应采取的具体措施，如尊重并保护平民以及妥善管理人员信息。

会议确定了法医学和妥善处理遗体的重要性，还认可了重建家庭联系网络的重要作用。红十字国际委员会、更为广泛的红十字运动，以及许多家属协会都是这一网络的组成部分。

自此之后，红十字国际委员会继续开展相关工作。该组织加入了《保护所有人免遭强迫失踪国际公约》的起草委员会。2006年12月，该公约最终获得联合国大会通过。公约确立了一个预防性框架，并承认公正待遇的重要性，时任红十字国际委员会主席对此公开表示欢迎。