América Latina: las familias unidas son más fuertes ante una misma causa

CICR- Ginebra y Buenos Aires, 30 de agosto de 2021

La COVID-19 sigue cobrándose vidas: 1.416.045 personas han fallecido en América Latina, según datos registrados al 20 de agosto . Esta pandemia ha agregado nuevos retos a la problemática de la desaparición de personas en la región: por un lado, la cuestión del manejo apropiado de los cuerpos de las personas fallecidas para evitar nuevas desapariciones; por otro lado, la interrupción de los procesos de búsqueda que llevan adelante los familiares, debido a las restricciones de movimiento que siguen vigentes en muchos países. Pese a todo, familias de toda la región han encontrado la manera de seguir su búsqueda y de unirse en solidaridad ante nuevas complejidades.

Averiguar la suerte y el paradero de las personas desaparecidas es un gran reto que exige contar con herramientas jurídicas, técnicas, científicas, operativas, administrativas, presupuestarias, además de la participación de los familiares en todas las etapas de la búsqueda.

"No podemos actuar solos en favor de las familias; se necesita genuina voluntad política y coordinación de todas las partes, incluyendo la participación de las familias en todas las etapas de la búsqueda para responder a sus necesidades económicas, de acompañamiento psicosocial, entre otras", dijo Susana López, asesora regional de Protección de Vínculos Familiares para América, del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR).

Mientras el fenómeno de la desaparición crece, miles de personas buscan desesperadamente a sus seres queridos. Es un camino largo y plagado de dificultades, pero la búsqueda no se detiene, aunque nada garantice que encontrarán una respuesta. Así lo reflejan sus testimonios: "La búsqueda la comenzó mi mamá con otros familiares de morgue en morgue", Juan Carlos Torrero, Panamá; "Empezamos a gastar todos los ahorros que teníamos", Zeni Souza do Carmo, Brasil; "No tenía apoyo. Alma, tiempo, corazón, sin nada a cambio", Miriam Rivera, Guatemala.

En este camino, muchas familias han descubierto que no están solas en su sufrimiento y que miles de otras enfrentan lo mismo que ellas. Por eso, se apoyan mutuamente en la búsqueda de sus seres queridos, en particular a través de apoyos virtuales y de las redes sociales. "No importa si es aquí en Brasil o fuera de Brasil; es como si fuéramos una sola familia", Zeni Souza do Carmo, Brasil.

El CICR hace un llamado para que las sociedades en general y las autoridades reconozcan el sufrimiento de los familiares de las personas desaparecidas, se esfuercen por priorizar su búsqueda y garanticen que se haga todo lo posible para que los familiares tengan respuestas.

En América Latina, el CICR apoya a los familiares de personas desaparecidas en Brasil, Colombia, El Salvador, Guatemala, Honduras, México y Perú. Para el CICR, son víctimas tanto las personas que desaparecen como sus familiares. En efecto, estos sufren consecuencias físicas, emocionales y psicosociales, muchas veces agravadas por dificultades legales y económicas. Por otro lado, el CICR trabaja para fortalecer la capacidad y la respuesta de las autoridades, incluidas las forenses, y para que se adopten políticas que contribuyan a la búsqueda y a la protección de las familias.

Cifras:

En Colombia en 2020, 106 familias pudieron encontrar respuestas sobre la suerte y el paradero de sus seres queridos, de los cuales 66 fueron localizados aún con vida. Además, 712 miembros de familias de desaparecidos recibieron apoyo para fortalecer sus ingresos económicos. A lo largo de 2020, el CICR facilitó 231.147 contactos (por ejemplo, por teléfono) que permitieron a los migrantes conectarse con sus seres queridos.

En Perú, según cifras oficiales, se estima que 21.793 personas habían desaparecido durante el período de violencia entre 1980 y 2000. Entre 2002-2021 se han recuperado 4.127 cadáveres. De estos casos, 2.891 cuerpos ya han sido identificados y devueltos a sus familias. El CICR continúa brindando asistencia a los familiares que no son atendidos por el Estado, así como apoyo para fortalecer la organización y el diálogo entre las asociaciones de familias y las autoridades.

Actualmente, el CICR busca a más de 161.000 personas reportadas como desaparecidas por sus familias en el mundo, pero esto es solo una pequeña proporción del número total de personas estimadas como desaparecidas. En la región de Américas, donde el CICR sostiene trabajo en la temática en México, Guatemala, Honduras, EL Salvador, Colombia, Perú y Brasil, hay 4.700 solicitudes de búsqueda abiertas registradas por el CICR.

Por otro lado, en muchos países de la región, en la actualidad, personas siguen desapareciendo o están en riesgo de desaparecer en contextos de violencia: en México según datos del Registro Nacional más de 91.200 personas siguen desaparecidas, incluidas más de 22,300 niñas, adolescentes y mujeres; en Brasil se reportaron más de 62 mil personas desaparecidas en 2020; En Guatemala, de acuerdo con fuentes oficiales, entre enero 2016 y octubre 2017 se registraron 9.088 personas desaparecidas de las cuales 6.474 siguen sin aparecer y, para 2020, un promedio de 9 niñas, niños, adolescentes y mujeres fueron reportados como desaparecidos por día. En El Salvador, según cifras oficiales, entre 2017 y 2019 se reportaron más de 8.100 personas desaparecidas.

En estos contextos, el CICR junta esfuerzos con los Estados y las comunidades, brindando asistencia técnica y apoyo para fortalecer su capacidad de buscar a las personas desaparecidas y responder a las necesidades de sus familiares.