Ucrania: en medio de un conflicto con un costo humano cada vez más alto, las partes deben respetar el derecho internacional humanitario

Los Convenios de Ginebra y su Protocolo adicional I son plenamente aplicables al conflicto armado internacional que tiene lugar en Ucrania. Por lo tanto, las partes deben respetar el conjunto de normas que se comprometieron a observar para proteger a las personas durante el conflicto. Esto significa que deben preservar a la población civil de las operaciones militares y que deben permitir inmediatamente el paso seguro de las personas que huyen de los enfrentamientos.

A fin de aliviar el sufrimiento y proteger a la población, el CICR tiene la determinación de cumplir en Ucrania el mandato que las naciones del mundo le asignaron hace siete décadas en los Convenios de Ginebra. Esa labor debe ser facilitada ahora, cuando los enfrentamientos están causando enormes necesidades de ayuda humanitaria, y no ser demorada hasta un potencial cese de las hostilidades. Las partes tienen la obligación de facilitar esa labor incluso en el periodo álgido del conflicto.

Me conmueve ver la enorme valentía y dedicación de los voluntarios humanitarios de la Cruz Roja de Ucrania. El CICR y el Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja en su conjunto están respondiendo en Ucrania y los países vecinos. Nuestro personal está listo para visitar a personas detenidas, restablecer el contacto entre familiares separados, apoyar las instalaciones de salud y aumentar la asistencia vital que ya se está prestando.

Hace casi 75 años, las naciones del mundo acordaron los principios básicos de humanidad que deben observarse durante los conflictos armados. Hoy hacemos un recordatorio de esas normas.

El derecho internacional humanitario y la protección de las personas civiles

Para el CICR, son preocupantes los riesgos específicos que los enfrentamientos en contextos urbanos entrañan para las personas civiles.

Los ataques contra personas civiles y bienes de carácter civil, los ataques indiscriminados y los ataques desproporcionados están prohibidos. Las partes deben tomar todas las precauciones posibles para evitar o reducir al mínimo los daños a las personas y los bienes civiles. Deben hacer todo lo que esté a su alcance para evitar colocar objetivos militares en zonas con alta densidad de población o cerca de estas, así como para proteger a las personas civiles contra los efectos de los ataques. Se debe permitir la salida de las personas civiles que deseen irse en búsqueda de seguridad.

Infraestructura civil

Es imperioso que la infraestructura civil, como hospitales, escuelas, instalaciones para el abastecimiento de agua y electricidad, sea protegida activamente y no sea objeto de ataques, tanto cinéticos como por medios cibernéticos. El uso de armas ilícitas y el uso ilícito de armas están prohibidos. El uso de armas explosivas pesadas en zonas pobladas debe evitarse, ya que conlleva una alta probabilidad de efectos indiscriminados.

Para proteger a las personas civiles, los combatientes deben distinguirse de ellas en todas las operaciones militares, usando insignias fácilmente identificables y portando las armas abiertamente. Deben respetar el derecho internacional humanitario.

Acceso a la asistencia de salud, protección del personal sanitario y devolución de restos mortales

Se debe atender a los heridos y los enfermos, independientemente de la parte a la que pertenezcan. El personal y los vehículos sanitarios y los hospitales dedicados a la labor humanitaria no pueden ser atacados. Las partes en conflicto también deben facilitar la recuperación, la identificación y la gestión digna de las personas fallecidas. También deben facilitar la devolución de los restos de las personas fallecidas, a solicitud de la parte a la que pertenezcan; el CICR puede actuar como intermediario neutral.

Personas protegidas, incluidos prisioneros de guerra y detenidos

Cada parte en conflicto debe adoptar las medidas necesarias para responder por las personas protegidas que estén en su poder (personal militar herido, enfermo o fallecido, prisioneros de guerra y civiles protegidos privados de libertad). Debe recoger, centralizar y transmitir la información requerida a la otra parte a través de la Agencia Central de Búsquedas del CICR como intermediario neutral.

Los prisioneros de guerra y los civiles detenidos deben recibir un trato digno y protección absoluta contra los malos tratos y la exposición a la curiosidad pública, incluidas las imágenes que circulan públicamente en las redes sociales. Los Convenios de Ginebra de 1949 establecen que el CICR debe poder acceder a las personas detenidas, tanto prisioneros de guerra como civiles.

Acceso seguro para el personal humanitario

Todas las partes y todos los Estados deben permitir y facilitar la labor de las organizaciones humanitarias imparciales, como la Cruz Roja y la Media Luna Roja. Nuestra tarea consiste en salvar vidas. Las sanciones y otras medidas restrictivas deben prever que la acción humanitaria pueda desplegarse libremente.