Este breve informe describe la influencia que han tenido los Protocolos adicionales en las normas, la manera en que han determinado la práctica de las partes en conflicto y los motivos por los cuales siguen vigentes hoy en día, a cuarenta años de su adopción, el 8 de junio de 1977.
Los Protocolos adicionales a los Convenios de Ginebra marcaron un antes y un después en el desarrollo del derecho internacional humanitario. Reforzaron la protección para las víctimas de conflictos armados tanto internacionales (Protocolo I) como no internacionales (Protocolo II), incluida la población civil. Asimismo, impusieron límites a la forma de librar las guerras y establecieron lineamientos para que las partes en conflicto encuentren un equilibrio entre la humanidad y la necesidad militar.
