Une ville détruite. Les destructions de biens civils sont énormes. Des habitations, des usines, des champs, des villages - parfois même des villes - sont rasés. Les conséquences pour les civils sont dramatiques, avec des pénuries, des famines et des déplacements importants de populations.
France, soldat allemand blessé. Le nombre de morts et de blessés parmi les soldats durant la première guerre mondiale est considérable, des millions d'entre eux ont été tués ou blessés dans ce qui est souvent décrit comme une véritable boucherie humaine.
Personnel sanitaire aidant un soldat français blessé. La Convention de Genève de 1906 pour l'amélioration du sort des blessés et malades dans les armées de campagne protège le personnel sanitaire des armées ainsi que celui des Sociétés de secours volontaires.
Cette ambulance de la Croix-Rouge hongroise se trouve à proximité du champ de bataille. Les blessés y sont transportés et y reçoivent les premiers soins avant leur évacuation.
/ CC BY-NC-ND / ICRC / hist-01141-45
1916. Russie, Transbaïkalie. L'unité chirurgicale dans la salle de pansement au lazaret de la Croix Rouge russe.
Tranchée française. Des brancardiers se protègent des gaz avec des masques. Dès 1915 une nouvelle arme a fait son apparition : les gaz chimiques. En février 1918 le CICR lance un appel dans lequel il qualifie ces armes d’« invention barbare » qu'on ne pouvait « appeler autrement que criminelle ».
Distribution de colis à des prisonniers de guerre français dans le camp de Würzburg en Bavière. Dès août 1914, le CICR a constitué l'Agence internationale des prisonniers de guerre à Genève, qui centralise les informations et organise les dons en faveur des prisonniers.
/ CC BY-NC-ND / ICRC/hist-03003-32
Havelberg, Prusse. Camp de civils internés, le dortoir des femmes. Les civils internés sont des civils de nationalité ennemie détenus par un État et leur statut est similaire à celui des prisonniers de guerre.
Prisonniers de guerre autrichiens en Italie. C'est durant la Première Guerre mondiale que, pour la première fois, des délégués du CICR ont visité des prisonniers de guerre pour s'assurer que leurs conditions de vie sont correctes. lls ont ainsi réalisé plus de 500 visites à des camps de prisonniers en Europe et ailleurs dans le monde.
/ CC BY-NC-ND / ICRC / hist-02540-18a
Un groupe de prisonniers de guerre britanniques, après la reprise par les Allemands de la ville de Bapaume en France, en 1918
Des invalides de guerre allemands et austro-hongrois posent devant l'hôpital de Tornea en Finlande russe. Ils seront rapatriés grâce à l'intervention de la Croix-Rouge suédoise qui procède à des échanges d'invalides de guerre.
Genève. Passage par la Suisse d'un train se dirigeant vers Lyon en France et transportant de grands blessés et du personnel sanitaire. Ces blessés sont d'anciens prisonniers de guerre français qui ont été détenus en Allemagne.
1919. Mission de M. Paul Schatzmann, délégué CICR, dans un camp de prisonniers de guerre alliés, probablement en Macédoine serbe. Après guerre, les visites de camps de prisonniers se poursuivent et le CICR s'implique également dans l'organisation du retour de milliers d'anciens captifs.
La Première Guerre mondiale est une guerre sans précédent, quant au nombre de victimes et à l'ampleur des destructions. De nouvelles armes et de nouvelles méthodes de guerre sont utilisées, comme les attaques aériennes, les bombardements à longue distance ou l'utilisation d'armes chimiques. Les conséquences humanitaires de la Grande Guerre sont effroyables et le CICR, soutenu par les 38 Sociétés nationales de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge reconnues à l'époque, s'engage résolument afin d'apporter un peu d'humanité dans cet enfer.
