Protection : défendre les droits des personnes touchées par les conflits

Les Conventions de Genève – que l’on appelle aussi les lois de la guerre – protègent les personnes qui ne participent pas ou plus aux combats. Les États sont tenus d’appliquer ces Conventions – qui constituent l’élément central du DIH – et de faire en sorte que les lois de la guerre soient largement connues et comprises et qu’elles soient respectées par toutes les parties aux conflits ainsi que par leurs alliés et partenaires. Le CICR joue un rôle déterminant dans la réalisation de cet objectif, en œuvrant à promouvoir et renforcer le DIH dans le cadre de diverses initiatives : rappel aux États de leurs obligations ; sensibilisation des jeunes générations – dont seront issus les leaders de demain – au DIH et à son importance vitale ; coopération avec les forces de police, les militaires, les pouvoirs publics et les groupes armés en vue de les amener à faire tout leur possible pour épargner les civils. Nous contribuons également au développement continu du DIH – une tâche tout aussi vitale.

Nous entretenons un dialogue confidentiel avec les gouvernements, les forces armées et les groupes non étatiques dans le cadre duquel nous attirons leur attention sur les conséquences humanitaires des conflits et leur rappelons leurs obligations. Notre statut d’organisation neutre et impartiale fait de nous un intermédiaire de confiance et nous permet de créer un espace de discussion propice à la conciliation, à la coopération et au respect mutuel. Notre objectif ultime est de préserver les civils des horreurs de la guerre et de réduire leur vulnérabilité dans les situations de conflit.

Nous nous employons à prévenir les violations du DIH en contribuant à la compréhension, au développement, à la clarification et à la mise en œuvre des règles de ce corpus de droit, ainsi qu’en faisant en sorte que notre action soit bien acceptée. Les Services consultatifs du CICR contribuent à faciliter la mise en œuvre du DIH en fournissant des conseils juridiques et une assistance technique sur l’ensemble des thématiques y afférentes, de la répression des violations graves des Conventions de Genève à la protection des emblèmes de la croix rouge, du croissant rouge et du cristal rouge.

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Nous sommes très conscients des effets dévastateurs que les attaques visant des infrastructures essentielles entraînent pour les civils, en particulier en milieu urbain. C’est pourquoi, déjà en temps de paix, nous travaillons en étroite coopération avec les gouvernements, les groupes armés et d’autres acteurs concernés afin de leur faire prendre conscience de l’importance d’épargner les infrastructures essentielles telles que les hôpitaux, les écoles et les systèmes d’approvisionnement en eau et d’assainissement. Nous les sensibilisons à la nécessité d’éviter d’endommager ces structures, d’atténuer les souffrances des civils et de préserver l’accès aux services indispensables au bien-être et à la survie des populations.

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Nous comptons parmi nos délégués spécialisés d’anciens militaires et officiers de police qui travaillent en étroite coopération avec les forces armées et de sécurité, afin de faire en sorte que ces groupes intègrent les règles du DIH dans leurs programmes de formation et leurs procédures opérationnelles. En vue de faciliter notre coopération avec eux sur le terrain, nous leur expliquons également en quoi consistent les activités que nous menons dans les situations de conflit armé.

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Afin de réduire les effets dévastateurs des conflits armés sur les civils, nous encourageons les États à adopter de nouveaux traités et à renforcer en permanence l’arsenal de règles et de normes en vigueur. 

Pour approfondir

Au cours d’un conflit, nous surveillons l’application du DIH et en promouvons le respect en portant directement à la connaissance des parties au conflit les violations qui nous ont été rapportées par des personnes touchées ou que nous avons nous-mêmes constatées sur le champ de bataille. Ce travail de suivi a pour objectif de faire respecter les droits des personnes qui ne participent pas ou plus aux hostilités – essentiellement les groupes vulnérables tels que les enfants, les femmes, les malades et les blessés, les personnes décédées et leurs familles, les personnes privées de liberté et les déplacés. Nous mettons à profit le dialogue bilatéral confidentiel que nous établissons avec chacune des parties au conflit pour leur communiquer les informations que nous avons rassemblées sur les violations présumées et faire mieux respecter le DIH lors des combats.

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Les guerres contemporaines étant souvent menées avec l’appui d’acteurs extérieurs, nous engageons aussi un dialogue avec les alliés et partenaires des parties aux conflits, afin de nous assurer qu’ils sont pleinement conscients des obligations qui leur incombent au titre des Conventions de Genève.

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Lorsque les infrastructures essentielles à la survie et à la sécurité des populations ont été endommagées ou détruites par les combats, nos équipes « eau et habitat » mènent à bien des programmes spécifiques pour permettre aux personnes touchées de bénéficier de conditions de vie plus sûres (accès à l’eau potable, à des abris et à d’autres services essentiels).

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Les guerres entraînent la destruction des systèmes de santé, privant d’innombrables personnes des soins médicaux dont elles ont besoin. Nous nous employons, en coopération avec les autorités de santé locales et dans la mesure où nos ressources nous le permettent, à ce que les personnes vivant dans des zones de conflit puissent bénéficier de services de soins de santé de haute qualité. Parfois, nous pourvoyons nous-mêmes aux besoins de santé des populations prises dans l’étau des conflits.

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Nos programmes de réadaptation physique et orthopédique permettent aux blessés de guerre et aux personnes handicapées vivant dans des zones de conflit de retrouver ou d’améliorer leur mobilité.

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La violence sexuelle est un fléau extrêmement répandu en temps de conflit, dont les conséquences sont dévastatrices pour toutes les personnes – femmes, filles, hommes ou garçons – qui en sont victimes, ainsi que pour leurs proches et leurs communautés tout entières. Nous menons des activités destinées à prévenir les crimes sexuels, protéger les personnes vulnérables qui y sont davantage exposées et aider les victimes/survivantes ainsi que leurs communautés à se reconstruire.

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Au cours d’un conflit armé ainsi que longtemps après la fin des hostilités, les civils risquent à tout moment d’être gravement blessés ou tués par des armes, des restes explosifs de guerre ou des munitions non explosées. Les activités de prévention menées par nos experts en contamination par les armes s’inscrivent dans la droite ligne de notre mandat, qui est de protéger les civils contre les effets des conflits armés.

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En période de conflit armé, la vie quotidienne est si éprouvante que nombre de civils ne parviennent plus à assurer leur survie. Nous luttons contre l’insécurité alimentaire et fournissons aux personnes qui en ont besoin des secours d’urgence ainsi qu’un soutien à long terme afin de les aider à préserver ou rétablir leurs moyens de subsistance. 

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Toutes les personnes privées de liberté ont droit à un traitement humain et à des conditions de vie décentes, quelle que soit la raison pour laquelle elles ont été arrêtées et placées en détention. En notre qualité d’organisation humanitaire neutre et impartiale, nous sommes admis dans des lieux de détention qui demeurent inaccessibles à d’autres, pour visiter les personnes détenues et nous assurer que leurs besoins essentiels sont satisfaits, qu’elles peuvent maintenir le contact avec leurs proches et qu’elles sont traitées avec respect et humanité.

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Dans le chaos des conflits armés, des familles sont dispersées et des personnes sont tuées ou disparaissent. Pour les proches qui sont sans nouvelles, le fait de ne pas savoir ce qu’il est advenu de leurs êtres chers est une souffrance intolérable. Notre Agence centrale de recherches et nos experts forensiques, en coopération avec les Sociétés nationales de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, aident les familles de personnes portées disparues à faire la lumière sur ce qui est arrivé à leurs proches. Ils assument également le rôle de conseillers techniques et, si nécessaire, contribuent à ce que les premiers intervenants traitent les dépouilles des personnes décédées avec dignité.

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