Zimbabwe : un père et son fils réunis après cinq années de séparation

Elvis Baliwabo a été séparé de son père durant la guerre qui a fait rage dans l'est de la République démocratique du Congo en 2011, alors qu'il n'avait que quatre ans. Il en a huit aujourd'hui. Sa mère est morte lors de l'attaque de son village. Elvis ne savait pas si son papa, Patrick, avait survécu. Il a fui avec son oncle, Chance, au Zimbabwe, où il est réfugié.

Cinq années plus tard, Elvis a retrouvé son père, ses frères, ses sœurs et ses proches au Zimbabwe. Ils se sont étreints avec beaucoup de joie et d'émotion, puis relaté leur séparation et leur réunification.

Récit de la séparation d'un père et de son fils

En mars 2011, un groupe armé a attaqué la maison des Baliwabo située dans le district de Bukavu en République démocratique du Congo. Patrick s'est aussitôt enfui, laissant sa famille derrière lui. Chance a fui avec Elvis à 132 km de là, rejoignant le district d'Uvira où ils se sont établis. En 2015, leur village a été attaqué, Chance et Elvis ont dû fuir à nouveau.

Elvis et Chance ont traversé la Zambie et rejoint le Zimbabwe en bateau et en camion. Une fois arrivés, ils se sont rendus au camp de réfugiés de Tongogara dans l'est du Zimbabwe où ils ont été immédiatement enregistrés et s'y sont installés.

Une inlassable quête pour retrouver sa famille

En 2016, le père d'Elvis, Patrick, s'est rendu au bureau du CICR à Harare, capitale du Zimbabwe, pour demander de l'aide afin que le service de rétablissement des liens familiaux recherche son fils. Patrick pensait qu'Elvis était toujours en République démocratique du Congo.

Or, un volontaire de la Croix-Rouge du Zimbabwe avait déjà enregistré Elvis comme enfant séparé auprès du camp et du CICR afin de pouvoir rechercher ses parents. Avant même que Patrick ne sollicite de l'aide pour retrouver son fils, le CICR avait déjà lancé une recherche en République démocratique du Congo.

En collaboration avec la Croix-Rouge du Zimbabwe, le CICR a écouté les récits d'Elvis, de Patrick et de Chance, alors tuteur d'Elvis, et les a recoupés. Le CICR et la Croix-Rouge du Zimbabwe en sont venus à la conclusion que Patrick et Elvis étaient père et fils. Cette vérification effectuée, Patrick a demandé à être réuni avec son fils.

Rétablir les liens

En février 2016, le CICR a arrangé une visite pour Patrick, alors installé à Harare, afin qu'il puisse se rendre au camp de réfugiés voir Elvis. Il s'agissait de rétablir le contact entre le père et le fils pour leur permettre de s'apprivoiser avant leur réunification.

« J'ai tellement hâte de voir Elvis. Je l'ai laissé avec d'autres membres de la famille quand il était encore tout petit et je n'ai jamais imaginé que je le reverrai un jour », déclare Patrick lorsque le CICR l'emmène avec sa femme au camp.

Tout de suite après avoir rencontré son papa, Elvis est tout impatient de partir avec lui.

« Je suis heureux de voir mon papa. C'est le volontaire de la Croix-Rouge auprès du camp qui m'a parlé de lui et qui m'a annoncé sa visite. J'aimerais partir avec lui », nous confie Elvis arborant un sourire timide, en insistant sur le fait que son oncle peut rester au camp.

Reconstituer une famille

En mai 2016, avec l'aide du CICR, Elvis a emménagé avec ses proches pour être réuni avec son père et le reste de la famille tout en continuant d'aller à l'école.