Afganistán: aumentó 50 % la cantidad de niños con parálisis cerebral tratados en Kabul
En los primeros once meses de 2022, el CICR registró un incremento del 50 por ciento en la cantidad de niños que recibieron tratamiento por parálisis cerebral en Kabul con respecto al año anterior. En un contexto de inseguridad alimentaria aguda que afecta a la mitad de la población del país (más de 20 millones de personas), la cantidad de pacientes nuevos tratados por parálisis cerebral en el centro de rehabilitación física del CICR en Kabul llegó a 1.673 este año, en comparación con 1.125 en el mismo período de 2021.
"La pobreza, las situaciones traumáticas, la falta de conciencia en cuanto a la salud y la falta de controles médicos de las madres antes y durante el embarazo son factores que pueden causar parálisis cerebral en los bebés", explica el Dr. Murid Ahmad Rasekh, supervisor del departamento pediátrico del centro de rehabilitación física del CICR en Kabul. Una nutrición insuficiente de la madre durante el embarazo y un mayor esfuerzo físico para realizar actividades como tareas agrícolas también pueden aumentar las probabilidades de que los niños sufran este trastorno. "Si bien no podemos demostrar una conexión directa entre la mayor cantidad de pacientes y el deterioro de la situación humanitaria en Afganistán, sabemos que más personas tienen dificultades para alimentar a sus familias y que hay un aumento claro en el número de casos de malnutrición", afirma Rasekh.
El Dr. Murid Ahmad Rasekh, supervisor del departamento pediátrico del centro de rehabilitación física del CICR en Kabul, examina a un paciente con parálisis cerebral.
La importancia de un tratamiento precoz
La parálisis cerebral es un trastorno infantil provocado por daños en el cerebro durante su desarrollo, que afecta los movimientos corporales, el control, la coordinación y el tono muscular, los reflejos, la postura y el equilibrio. Se trata de una discapacidad crónica que se manifiesta de forma distinta en cada niño. Puede ocurrir durante tres etapas: durante el embarazo, al nacer y poco después del nacimiento. "Los síntomas varían según cada niño, y siempre aparecen cambios relacionados con la edad, como debilidad en los músculos, pérdida del equilibrio, dificultades para escuchar, hablar, sentarse y caminar, epilepsia y discapacidades auditivas, intelectuales y en el habla", señala Rasekh.
El Dr. Rasekh realiza ejercicios de fisioterapia para un niño con parálisis cerebral en el centro de rehabilitación física del CICR en Kabul.
La parálisis cerebral no tiene cura y causa daños irreversibles en el cerebro. Los pacientes con este trastorno pueden mejorar con tratamientos de apoyo como la fisioterapia, que se ofrecen de manera gratuita en los siete centros de rehabilitación del CICR en Afganistán.
Estos tratamientos mejoran la calidad de vida de los pacientes y los ayudan a aprovechar todo su potencial. Cuanto antes comience el tratamiento, más aumenta la probabilidad de mejora", afirma Rasekh, y explica que con el tratamiento de apoyo, los niños con parálisis cerebral pueden llegar a satisfacer sus necesidades diarias y ganar un poco de independencia. El tratamiento también ayuda a prevenir esguinces, deformaciones y escaras. "Básicamente, ayuda a hacerles la vida más fácil a los pacientes y sus familias", afirma Rakesh.
La mayoría de las familias que buscan apoyo en los centros de rehabilitación física del CICR desconoce las causas de este trastorno. "Recibimos a familias con tres o cuatro hijos con parálisis cerebral. La mayoría de los padres no tiene educación y atraviesa dificultades financieras. Muchos no cuentan con información suficiente acerca de la importancia de una buena nutrición y el reposo para una embarazada", explica Rakesh.
Un fisioterapeuta ayuda a la hija de Susan a ejercitarse en el centro de rehabilitación física en Kabul.
"Tuve que renunciar a mi trabajo para cuidar a mi hija"
Para muchas familias, el cuidado de los hijos plantea enormes dificultades. Susan, madre de una paciente del centro de rehabilitación en Kabul, cuenta su historia: "Mi hija tenía un año cuando comenzamos a tratarla en el centro. Está en tratamiento hace ya siete años. Yo trabajaba como maestra, pero tuve que renunciar para cuidarla. Es difícil alimentarla, vestirla o trasladarla. Su padre tenía trabajo, pero ahora está desempleado. Nuestra situación económica no es buena porque no tenemos fuentes de ingresos. Comemos cuando nos ayudan nuestros familiares".
Susan afirma que los ejercicios de fisioterapia y los equipos que recibieron en el centro de rehabilitación física han ayudado a su hija a valerse más por sí misma. "Ojalá algún día mi hija pueda comer, sentarse, ir a la escuela y cuidarse", agrega.
Noorullah y su hijo esperan su turno en el centro de rehabilitación.
En plena crisis económica en Afganistán, que afecta a millones de personas, las familias de los niños con parálisis cerebral tienen problemas incluso para llegar a los centros de rehabilitación física. Noorullah, que viajó con su hijo desde Khost al centro en Kabul, cuenta que su hijo está en tratamiento desde hace cuatro años. "Siguiendo los consejos del doctor y haciendo ejercicios de manera constante, podemos observar una mejora, y él recuperó un veinte por ciento de sus capacidades", afirma Noorullah. Pero el transporte plantea una complicación. "Tuve que pedir prestado dinero para alquilar un coche y llevar a mi hijo. Nos pidieron que volviéramos en quince días, pero me preocupa porque no sé cómo haré para alquilar un coche otra vez", afirma Noorullah, que es el único sostén de su familia.
Unos niños con parálisis cerebral reciben tratamiento en el centro de rehabilitación física en Kabul.
Todos los meses, más de 1.000 pacientes con parálisis cerebral reciben tratamiento en el centro de rehabilitación física en Kabul: más de 300 de ellos se registraron recientemente y unos 750 están en tratamiento periódico hace más tiempo. Son muchos, pero hay muchos más que necesitan atención médica adecuada. Al día de la fecha, más de 1.200 niños con parálisis cerebral están en la lista de espera para recibir tratamiento en los centros de rehabilitación física del CICR.
