A medida que aumenta la importancia que se da a estos sistemas en las operaciones militares durante conflictos armados, también aumentan las probabilidades de que estos sistemas sean atacados, circunstancia que puede traer aparejadas profundas consecuencias para la población civil en la Tierra.
Las operaciones militares que tienen lugar en el espacio ultraterrestre o que se relacionan con él no ocurren en un vacío legal, sino que están restringidas por el derecho internacional vigente, en particular por la Carta de las Naciones Unidas, el Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre, el derecho internacional humanitario (DIH) y el derecho de la neutralidad.
Lo que preocupa al CICR, más que nada, es el costo humano que podría tener para la población civil en la Tierra el empleo de armas y de otras operaciones militares en el espacio ultraterrestre o en relación con él durante conflictos armados, así como la protección que otorga el derecho internacional, incluido el DIH, contra sus efectos.
En consonancia con su misión y cometido humanitarios, el CICR presenta este documento simultáneamente al grupo de trabajo de composición abierta sobre la reducción de las amenazas relacionadas con el espacio mediante normas, reglas y principios de conductas responsables, según lo convenido en virtud de la resolución de la Asamblea General de la ONU 76/231, y al secretario general de las Naciones Unidas, en respuesta a la resolución 76/230 del mismo órgano: "Nuevas medidas prácticas para la prevención de la carrera armamentista en el espacio ultraterrestre".
En el documento, se analizan los límites vigentes impuestos por el derecho internacional, incluido el DIH, a las operaciones militares en relación con el espacio ultraterrestre. Se exponen las normas pertinentes que limitan el uso de armas y de otras operaciones militares en el espacio ultraterrestre o en relación con él durante conflictos armados, incluidas las que hayan sido concebidas para alterar, dañar, destruir o inutilizar sistemas espaciales, o de las que quepa prever que lo hagan, se trate de un componente espacial, terrestre o cualquier conexión entre ellos.
