Trabajo conjunto para garantizar el acceso seguro durante la pandemia de COVID-19: la Cruz Roja de Níger y el CICR
El Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), en estrecha colaboración con las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, elaboró el Marco para un acceso más seguro entre 2002 y 2003. Este Marco ayuda a las Sociedades Nacionales a prepararse y a responder en forma segura y eficaz a las necesidades humanitarias en contextos delicados e inseguros.
El Marco para un acceso más seguro es importante para las Sociedades Nacionales en todo momento, no solo durante las situaciones de violencia, dado que es fundamental para ellas conseguir y mantener un acceso seguro. Lo que primero tienen que lograr es la confianza y la aceptación de las personas y de las comunidades afectadas y de quienes controlan el acceso a ellas.
El Marco puede ayudar a las Sociedades Nacionales a abordar los retos relativos a la percepción, la aceptación, la seguridad y el acceso, donde y cuando surjan, y gestionar los riesgos de seguridad en sus actividades diarias. Para garantizar su pertinencia, las medidas establecidas en el Marco se actualizan con regularidad, según las experiencias de las Sociedades Nacionales.
El ejemplo de Níger
Las Sociedades Nacionales que ya estaban familiarizadas con el Marco para un acceso más seguro corrieron con ventaja para responder a la pandemia de COVID-19. Los voluntarios de la Cruz Roja de Níger tenían acceso seguro ya desde el inicio de la pandemia. Adamou Amadou Tidjani, coordinador de Comunicación de la Sociedad Nacional, está convencido de que ello se debió, en gran medida, a los contactos que entablaron con las comunidades a partir de los principios de comunicación definidos en el Marco.
Sabiendo de la importancia de interactuar con las comunidades y respetar, al mismo tiempo, su cultura y sus creencias religiosas, Amadou y su equipo prepararon mensajes para radio y televisión apenas comenzó la pandemia de COVID-19. "Esos mensajes fueron muy importantes para facilitar nuestro acceso seguro", dice Amadou. "Ayudaron a concientizar a la población sobre el papel de la Sociedad Nacional en la respuesta a la COVID-19."
Los voluntarios de la Sociedad Nacional tenían entrenamiento no solo en el uso de equipos de protección personal (EPP), sino también en explicar a las familias y a los líderes religiosos los procedimientos de inhumación dignos y seguros de las personas fallecidas durante la pandemia. Ese entrenamiento fue fundamental para superar la resistencia que los voluntarios encontraban al comienzo de la pandemia, cuando las personas no aceptaban del todo las medidas de control de la infección, especialmente en los entierros.
"A veces, las familias se mostraban hostiles y amenazantes hasta llegar a la tumba", dice Mahamadou Moussa Ide, voluntario de la Sociedad Nacional. "Pero les explicábamos que era importante que se protegieran. Y también ofrecimos apoyo psicosocial a las personas que perdieron seres queridos a causa de la COVID-19. Incluso logramos convencer a algunas personas de que se pusieran los equipos de protección personal para así poder asistir a las ceremonias de sepultura."
"En las comunidades en las que habíamos estado trabajando, y donde habíamos realizado actividades y aplicado el Marco para un acceso más seguro para explicar la misión de la Cruz Roja, los pobladores ya conocían el significado del emblema", dice Amadou.
"El peto de la Cruz Roja y la forma en que hablamos con las personas también ayudaron. Nos daban acceso y aceptaban nuestro trabajo. Hicimos videos sobre estigmatización y sobre cómo inhumar a las personas fallecidas, para demostrar que respetábamos las costumbres y las creencias religiosas de la comunidad. En realidad, debido a la pandemia, muchas personas ahora conocen a la Cruz Roja de Níger."
Mahamadou asiente: "En las comunidades donde la Sociedad Nacional era prácticamente desconocida, las personas sospechaban de nosotros y nos arrojaban piedras. Pero aplicamos lo que habíamos aprendido con el Marco para un acceso más seguro para explicarles qué hacíamos, por qué y cómo lo hacíamos. Y así logramos que nos dieran acceso y el espacio para trabajar."
"Pudimos dar respuesta incluso en lugares donde las condiciones de seguridad eran frágiles, por ejemplo, en Tillaberi, en la frontera con Malí y Burkina Faso. Nuestros voluntarios estaban bien preparados. Hicimos evaluaciones de riesgos y aplicamos procedimientos estrictos. Avisábamos a las familias que iríamos a visitarlas y entonces desinfectaban sus casas antes; también explicábamos a los familiares de las personas fallecidas las adaptaciones que se harían en los funerales. Llegamos a muchas comunidades en todo el país y pudimos hacerlo en forma segura."
Próximos pasos
El Marco para un acceso más seguro es un compromiso de largo plazo contraído por el CICR para fortalecer la capacidad de las Sociedades Nacionales y apoyar sus esfuerzos de interacción con las comunidades y prestación de servicios humanitarios. Al igual que en Níger, las Sociedades Nacionales de otros países aplicarán los principios establecidos en el Marco para entablar una comunicación bidireccional (a fin de generar confianza y promover la aceptación y la seguridad, que son requisitos para un acceso seguro) y definir soluciones con aportes de la comunidad.
La pandemia de COVID-19 coloca al Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja frente a un conjunto de retos sin precedentes. Pero también le ha dado la oportunidad de poner en práctica el conocimiento adquirido gracias al Marco para un acceso más seguro y optimizar su respuesta a una crisis de salud pública de enorme magnitud.
