Irak : récit en images des conséquences désastreuses du changement climatique

Le changement climatique en Irak

Si vous n'êtes jamais allé en Irak, ce que vous allez voir sur ces photos va au-delà des simples statistiques classant le pays au cinquième rang mondial en matière de vulnérabilité climatique.

Dans l'ouvrage Lisan Al Arab, un des dictionnaires les plus complets de la langue arabe, l'historien et universitaire Ibn Mansour explique que le peuple de Hijaz avait pour habitude d'appeler les terres proches de la mer « Irak » et que le pays avait donc pris ce nom « car il se trouve sur les bords du Tigre, si proche de la mer ». On dit également qu'il illustre « la façon dont les racines des palmiers et celles d'autres arbres s'entremêlent ». D'autres encore avancent que le mot « Irak » serait une arabisation d'un terme iranien signifiant « beaucoup de palmiers », raison pour laquelle les Arabes l'aurait appliqué à ce pays.

Aujourd'hui pourtant, la réalité est nettement moins poétique.

Les terres irakiennes étaient autrefois vertes, riches et fertiles mais nous découvrons ici une vaste plaine balayée par le sable qui s'insinue partout et remplit l'air de particules. Les Irakiens accueillaient la pluie avec un large sourire ; ils couvrent désormais leur visage car il pleut de la poussière.

Vous avez vu ? Regardez bien. Peut-être vous demandez-vous comment une pile de déchets, un ciel limpide et de vastes prairies peuvent se retrouver dans un seul et même paysage ? Ces montagnes de déchets toucheront elles un jour les nuages ? À Soulaymaniya, la beauté de l'Irak s'étale encore à perte de vue, captivant le regard du spectateur, bien qu'elle soit progressivement engloutie par une montagne de laideur.

Si on vous parle des marais d'Al-Chibayish, dans le gouvernorat de Dhi Qar, vous imaginez sans doute une vaste étendue d'eau scintillante sous le soleil. Cette photo montre pourtant une tout autre réalité : le spectateur se demandera peut-être s'il y a vraiment déjà eu de l'eau ici en voyant les bateaux immobiles, échoués sur la terre sèche.

Et les enfants, qu'en pensent-ils ? Ils ne savent sans doute pas à quoi ressemblait cet endroit autrefois, alors qu'ils cheminent sur le sol sec et craquelé. Le seul témoin de l'abondance passée de ces marais est la mémoire de leurs ancêtres. Leurs grands-parents ont vécu au temps des prairies, des terres fertiles et de l'eau. Eux n'ont d'autre horizon que la terre aride et la sécheresse.

Les anciens vivaient près de l'eau, là où leurs petits-enfants ne voit désormais qu'un sol craquelé. La génération intermédiaire a, quant à elle, fait l'expérience des deux mondes. Elle est nostalgique du passé mais espère pouvoir changer le présent. Sur cette photo, prise à Al Chibayish, un homme marche sur une terre assoiffée et se dirige vers ce qui reste des marais afin de couper des roseaux et du carex pour nourrir son bétail.

Voici tout ce qui reste une fois que l'eau a disparu : quelques traces sur une terre desséchée. Mais qu'en sera-t-il demain ? La réponse reste ambigüe tant que la menace nous semble éloignée. L'Irak est pourtant confrontée à la triste réalité du changement climatique et ses habitants n'ont pas besoin de consulter les chiffres et les statistiques, ni de faire des comparaisons pour le savoir : ils le vivent au quotidien.

Consultez le rapport complet sur l'impact du changement climatique et des conflits armés au Proche et Moyen Orient publié par le CICR et la Croix Rouge norvégienne (en anglais).

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