Genève / Kiev (CICR) – En Ukraine, alors que des mesures préventives sont mises en œuvre pour contenir la propagation du Covid-19, une recrudescence des hostilités rend la vie des personnes qui habitent de part et d'autre de la ligne de contact plus difficile. C'est particulièrement le cas des personnes âgées.
La région du Donbass entre dans sa septième année de conflit. À la différence des années précédentes, où l'on avait observé une diminution des hostilités et du nombre de pertes civiles, la dynamique du conflit s'est détériorée cette année, où déjà plus de 20 civils ont été tués ou blessés. Le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) s'efforce d'atténuer les effets des combats, mais aussi l'impact des mesures mises en place pour limiter la propagation du Covid-19. Il n'en reste pas moins que les communautés et les personnes isolées peinent à faire face.
«Dans les régions en proie au conflit, comme dans le Donbass (est de l'Ukraine), l'épidémie de Covid-19 vient s'ajouter à la situation déjà difficile que connaissent les civils », explique Florence Gillette, cheffe de la délégation du CICR en Ukraine. « Pour les personnes âgées, en particulier celles qui souffrent d'un handicap, la perte de contact physique avec les membres de leur famille ou de leur entourage signifie un isolement accru, qui a un impact considérable sur la santé mentale et sur l'accès à la nourriture, aux soins de santé et à la vie sociale.»
L'intensification des hostilités que le CICR a observée ces dernières semaines a également des répercussions sur les infrastructures et les services. À l'heure du Covid-19, l'accès à l'eau est plus que jamais indispensable pour la vie de tous les jours, notamment les besoins en matière d'hygiène. Le réseau d'eau du Donbass passe à proximité de la ligne de contact et assure l'approvisionnement en eau de part et d'autre. Toutes les parties doivent s'assurer que les travailleurs qui entretiennent le réseau peuvent se rendre au travail en toute sécurité et sans entraves, et que toutes les mesures de précaution prévues par le droit international humanitaire (DIH) sont prises pour que les installations d'approvisionnement en eau ne soient pas directement prises pour cible ou qu'elles ne subissent pas les effets collatéraux des hostilités. Toute attaque contre ces installations serait un coup dur pour les plusieurs millions de personnes qui vivent dans la région. Il est également important que les mesures préventives contre Covid-19 tiennent compte du fait qu'il est vital que des services de base tels que l'approvisionnement en eau soient maintenus.
Le CICR rappelle à tous les porteurs d'armes qu'ils doivent respecter en tout temps les principes de distinction et de proportionnalité prévus par le DIH, et prendre toutes les mesures de précaution pratiquement possibles pour épargner les civils et les infrastructures essentielles, au moment d'engager les hostilités. Tandis que les communautés et les autorités sont confrontées au défi d'une pandémie mondiale, le CICR en appelle également à toutes les parties pour qu'elles gardent à l'esprit, lorsqu'elles planifient ou conduisent des opérations, l'impératif de santé publique qu'est garantir en temps voulu l'accès aux soins de santé, à l'hygiène et aux services de base pour tous, y compris les communautés vivant dans la zone de conflit du Donbass.
Pour venir en aide aux personnes touchées par le Covid-19 dans le Donbass, le CICR vient d'acheminer du matériel médical et des médicaments de Genève à Kiev, avec le soutien du gouvernement ukrainien. Cette assistance vient compléter les 18 camions de vivres, d'articles hygiène et de matériel médical destinés au traitement des personnes souffrant de maladies chroniques, distribués des deux côtés de la ligne de contact le mois dernier en faveur de plus de 24 000 personnes. Lors des distributions, les équipes du CICR prennent désormais des mesures préventives pour réduire au minimum les contacts avec les bénéficiaires, par exemple en livrant les colis à la porte des maisons, chaque fois que cela est possible, et ce, de manière à prévenir toute propagation du virus.
Le CICR diffuse également des informations sur l'éloignement physique, le lavage des mains et l'hygiène, et fournit aux centres de soins de santé primaires des équipements de protection individuelle pour le personnel médical, tels que masques chirurgicaux, gants, savon et gel hydroalcoolique. Il soutient également plusieurs hôpitaux de référence où sont pris en charge des patients Covid. Il leur fournit du matériel médical et, si nécessaire, met en place des systèmes d'appoint permettant d'assurer un approvisionnement en eau et en électricité 24 heures sur 24, ce qui est essentiel pour traiter les cas graves.
Le CICR intervient également dans les lieux de détention, fournissant des équipements de protection individuelle aux soignants de ces établissements. Il a par exemple distribué 7 400 colis d'articles d'hygiène et de produits de nettoyage dans 28 centres de détention provisoire situés dans la zone contrôlée par le gouvernement. En coordination avec la Société de la Croix-Rouge d'Ukraine, il a également fourni du matériel d'information et de prévention ainsi que du savon à 121 prisons et lieux de détention sous la responsabilité du ministère de la Justice dans toutes les divisions administratives, ou oblasts.
Enfin, le 16 avril, le CICR a participé, en sa qualité d'intermédiaire neutre, à la libération simultanée de 38 détenus entre le gouvernement ukrainien et des représentants des zones du Donbass contrôlées par des forces non gouvernementales. Le CICR s'est assuré que les détenus souhaitaient bien être libérés et a également distribué des kits d'hygiène de base et de la nourriture.
Informations complémentaires:
Sanela Bajrambasic, CICR Kiev, tél.: +380 952 628 049 ou sbajrambasic@icrc.org
Jason Straziuso, CICR Genèva, tél.: +41 79 949 35 12
