Principios éticos comunes de la asistencia de salud en conflictos y otras situaciones de emergencia

La Asociación Médica Mundial (AMM), el Comité Internacional de Medicina Militar (CIMM), el Consejo Internacional de Enfermería (CIE) y la Federación Farmacéutica Internacional (FFI), que representan a más de 30 millones de personas de las esferas civiles y militares, han adoptado los "Principios éticos de la asistencia de salud en tiempo de conflicto armado y otras situaciones de emergencia", primer código ético de su tipo, en el que se establece un conjunto común de preceptos para estas importantes organizaciones internacionales dedicadas a la salud.

Este documento representa un paso significativo hacia la protección de la asistencia de salud. Las organizaciones signatarias muestran un frente unido contra todas las faltas de respeto de los principios éticos que afectan el acceso a la asistencia de salud y la prestación de servicios de salud en conflictos armados y otras emergencias. 

Código común para proteger de la violencia al personal de salud

La información sistemática recopilada por el CICR a través del proyecto Asistencia de salud en peligro demuestra que, en conflictos armados y otras situaciones de emergencia, los agentes de salud a menudo son forzados a actuar contra la ética de la asistencia de salud, son víctimas de amenazas o se ven sometidos a privación de libertad por actuar de conformidad con los principios éticos de su profesión.

En el marco del proyecto Asistencia de salud en peligro, el CICR celebró consultas la MMA, el CIMM, el CIE y la FFI con el objeto de que estas organizaciones acordaran un denominador común de los principios éticos de la asistencia de salud aplicables en tiempo de conflicto armado y otras situaciones de emergencia. El siguiente documento es resultado de esas consultas. 

Con la adopción de los Principios éticos de la asistencia de salud en tiempo de conflicto armado y otras situaciones de emergencia, las cinco organizaciones reconfirman la importancia del respeto de los principios éticos de la asistencia de salud para la plena aplicación del derecho internacional humanitario y para la protección de la asistencia de salud.

En el código se consignan los principios que guían la relación entre los pacientes y el personal de salud y se contemplan cuestiones como la discriminación, el uso indebido de privilegios, la confidencialidad y la tortura. Los principios que subyacen a esta relación se aplican en tiempo de conflicto armado y otras situaciones de emergencia, facilitando de este modo la aplicación de la ética en tiempo de guerra, que suele ser un proceso arduo. En este sentido, los principios éticos de la asistencia de salud constituyen una importante herramienta de negociación para el personal de salud (dentro y fuera del ámbito humanitario) con las autoridades y otros actores pertinentes.

Qué dicen las organizaciones acerca de los principios

"Las organizaciones de asistencia de salud civiles y militares comparten el objetivo de velar por la seguridad de su personal y de otros recursos relacionados con la salud, y de la prestación imparcial y eficiente de asistencia de salud, en un marco de pleno respeto de los principios éticos y en todas las circunstancias".
General de División (ret.) Dr. Roger Van Hoof, secretario general del CIMM.

"Este instrumento es un importante paso adelante en la protección de los profesionales de salud y los pacientes. Como profesionales de la salud, nuestra tarea principal es preservar la salud y aliviar el sufrimiento de manera humana y respetando la dignidad de las personas, sin discriminación de ningún tipo, sea en tiempo de paz o de conflicto armado y otras situaciones de emergencia".
Dr. Xavier Deau, presidente de la AMM.

"En los conflictos armados contemporáneos, la prestación de servicios de salud a las víctimas sin distinción ni discriminación es una tarea cada vez más complicada. Por esta razón, el código de ética es un instrumento de suma importancia. Este conjunto de principios ayudará a demostrar que el juramento hipocrático del siglo V a.C., sigue siendo tan importante y tan válido como siempre: amigo o enemigo, todos los seres humanos tienen derecho a recibir atención médica y los profesionales de la salud tienen derecho a proveerla".
Peter Maurer, presidente del CICR.

"En tiempos de agitación, los profesionales de la salud hacen frente a situaciones muy difíciles y la ética puede verse sometida a grandes presiones, lo que afecta adversamente nuestro objetivo primordial: el cuidado de los pacientes. Este nuevo código de ética refleja nuestro firme compromiso de mostrar un frente unido contra todas las formas de violación de los principios éticos. Los principios recogidos en este código ofrecen orientaciones claras y puede consultarse siempre que sea necesario".
Luc Besançon, secretario general de la FFI.

"Para lograr los mejores resultados con los pacientes, los profesionales necesitan trabajar de manera integrada. La excelencia en la práctica exige que cada profesional haga su parte de manera oportuna y coherente. Sobre todo en los conflictos, la vida o la muerte a menudo depende de que todos desempeñen su papel plenamente. Este código proporciona una base común que facilita el trabajo óptimo".
David Benton, director ejecutivo del CIE.

La Federación Farmacéutica Internacional (FFI) es la federación mundial de las asociaciones nacionales de farmacéuticos y científicos de farmacia. Es una organización no gubernamental que mantiene relaciones oficiales con la Organización Mundial de la Salud. Con 132 organizaciones miembros, la FFI representa a más de tres millones de expertos en productos farmacéuticos y apoya el uso responsable de los medicamentos a nivel mundial. www.fip.org

La Asociación Médica Mundial (AMM) es la federación mundial de las asociaciones médicas nacionales y representa a millones de médicos en todo el mundo. Actuando en representación de pacientes y médicos, la AMM trata de alcanzar los máximos niveles posibles de asistencia médica, ética, educación y derechos humanos relacionados con la salud para todas las personas. www.wma.net

El Comité Internacional de Medicina Militar (CIMM) es una organización internacional e intergubernamental creada en 1921, cuya misión principal es mantener y fortalecer los vínculos en materia de cooperación y conocimientos entre los servicios médicos de las fuerzas armadas de todos los Estados miembros. www.cimm-icmm.org

El Consejo Internacional de Enfermería (CIE) es una federación de más de 130 asociaciones de enfermería nacionales que representan a millones de enfermeros y enfermeras en todo el mundo. Dirigido por enfermeros y situado a la cabeza de las actividades de enfermería a nivel internacional, el CIE vela por la calidad de los servicios de enfermería para todos y por la aplicación de políticas de salud sólidas a nivel mundial. www.icn.ch