Protección de los bienes culturales - Preguntas y respuestas
¿Por qué debemos preocuparnos por los ataques contra los bienes culturales en caso de conflicto armado?
Los efectos de la guerra y los conflictos se perciben de maneras que exceden las tragedias tangibles inmediatas que tanto conocemos. Los bienes culturales – que pueden incluir, por ejemplo, museos, monumentos históricos o sitios arqueológicos – forma parte de la identidad de los pueblos. Los ataques perpetrados contra los bienes culturales exceden su destrucción material. Constituyen ataques contra la identidad, la memoria, la dignidad y el futuro de poblaciones enteras.
Pero no se trata de que solo el CICR esté preocupado por cuidar los bienes culturales en caso de conflicto armado; se trata de lo que las personas dicen que les importa. En 2016 preguntamos a 17.000 personas de 16 países qué pensaban respecto de las normas de la guerra. En promedio, 72% de las personas encuestadas creen que está mal atacar monumentos religiosos o históricos para debilitar al enemigo. En los países afectados por conflictos armados, este porcentaje es más alto: 84% de las personas encuestadas creen que está mal. Esta encuesta nos recuerda que los pueblos desean ver el patrimonio cultural protegido y respetado, y muestra una brecha entre, por una parte, la opinión pública y, por otra parte, las políticas y las acciones de algunos Estados y grupos armados.
Aunque la destrucción y el robo de los bienes culturales siguen formando parte de los conflictos actuales, los resultados de la encuesta y las observaciones del CICR en el terreno muestran claramente que las personas entienden que estas prácticas están mal y no quieren que continúen.
Una mezquita dañada durante enfrentamientos en Azaz, Siria, 2013. CC BY-NC-ND / CICR /Teun Voeten
¿Qué son los bienes culturales? ¿Cómo se definen?
Los bienes culturales se definen por las normas de la guerra, o el derecho internacional humanitario (DIH), según su denominación formal, como todos los bienes, muebles o inmuebles, que tengan una gran importancia para el patrimonio cultural de los pueblos. Puede tratarse, por ejemplo, de monumentos de arquitectura o de historia, de sitios arqueológicos, de obras de arte o de libros.
El criterio es que ese bien debe poseer cierto valor. No toda iglesia o todo monumento es susceptible de estar protegido como bien cultural, aunque sí están protegidos como bienes de carácter civil conforme al DIH. Es cierto, sin embargo, que determinar el valor de algún bien para establecer si puede considerarse como bien cultural es un proceso difícil y a veces hasta controvertido.
¿Qué dice el derecho sobre los bienes culturales en tiempo de guerra?
Las normas de la guerra obligan a las partes en los conflictos armados a proteger y respetar el patrimonio cultural. De acuerdo con el DIH, dirigir ataques contra bienes culturales o utilizarlos para fines militares está prohibido, salvo que lo exija una necesidad militar imperiosa. Asimismo, las partes en un conflicto no pueden confiscar, destruir ni dañar intencionalmente bienes culturales y deben hacer cesar los robos y los saqueos de esos bienes y los actos de vandalismo contra estos.
Además de cumplir las normas generales sobre la conducción de las hostilidades, las partes en un conflicto deben prestar especial atención en las operaciones militares para evitar cualquier daño de los bienes culturales. Esto se debe a que, aun en caso de efectos fortuitos, la destrucción de los bienes culturales sigue representando una pérdida para las personas, las comunidades y las sociedades.
Las protecciones jurídicas relativas a los bienes culturales en los conflictos armados estás establecidas en el derecho internacional convencional y consuetudinario, como la Convención de La Haya de 1954 para la protección de los bienes culturales en caso de conflicto armado y sus dos Protocolos, así como los Protocolos adicionales de 1977 a los Convenios de Ginebra de 1949.
Edificio arqueológico destruido cerca de la ciudadela de Alepo, Siria, 2017. CC BY-NC-ND/ICRC/Sana TarabishiAleppo, Syria,
¿Qué se puede hacer para proteger los bienes culturales en caso de conflicto armado?
La protección y el respeto de los bienes culturales son cruciales para la reconstrucción una vez terminado el conflicto armado. Contribuye a preservar, en el largo plazo, la dignidad de las víctimas del conflicto, así como de las comunidades y las sociedades a las que pertenecen. Fortalece también la resiliencia y la reconciliación luego de un conflicto.
El CICR alienta a más Estados a que se adhieran a los tratados que protegen los bienes culturales en caso de conflicto armado. Estos tratados son muy específicos, pero muchas de sus disposiciones deben ser integradas en el derecho interno a fin de ser implementadas. Desde hace muchos años, el CICR ayuda a los Estados a ratificar o adaptar a nivel nacional los tratados pertinentes mediante la publicación de diversos documentos de orientación, como una ley tipo, un documento de ratificación y una ficha técnica.
En 2016, el CICR firmó un Memorando de entendimiento con la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) para fortalecer la cooperación en este tema. Se trata del primer acuerdo de este tipo firmado entre ambas organizaciones. Mediante este acuerdo, el CICR y la UNESCO se comprometen a propiciar la ratificación de otros instrumentos internacionales pertinentes por más Estados, ofrecer asesoramiento técnico, cooperar en materia de sensibilización y fortalecimiento de las capacidades, y – cuando corresponda de conformidad con las modalidades de trabajo establecidas de cada organización – coordinar sus acciones a fin de proteger los bienes culturales que puedan estar en riesgo en caso de conflicto armado.
Emblema distintivo para señalar el patrimonio cultural protegido por la Convención de La Haya de 1954.
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