Tanganyika : un plat d’escargots par jour

Qui se soucie de la province du Tanganyika et de ses habitants ? Les dernières violences intercommunautaires ont laissé cette région au sud-est de la République démocratique du Congo à genoux. Loin de l'attention médiatique et de celle des humanitaires, des communautés entières vivent dans un dénuement total. Les premiers signes d'une crise alimentaire grave se profilent.

Roger longe d'un pas lent la rivière qui traverse le village de Mukambwe. Pour nourrir sa femme et ses six enfants, il en est réduit à ramasser des escargots. C'est sur ce régime alimentaire des plus frustres qu'ils survivent depuis des mois. Parfois, quelques patates douces, des feuilles ou des écorces de manioc viennent agrémenter le quotidien. Et cela dure depuis des mois.

Une impression de bout du monde

« J’échange aussi ces escargots contre un peu de farine de manioc, avoue Roger, mais je n’en obtiens pas beaucoup. » Le troc est devenu monnaie courante depuis les affrontements intercommunautaires qui ont démarré fin 2016. L’activité économique est désormais au point mort, l’argent ne circule plus. Les rendements agricoles, déjà négligeables avant la crise, sont au plus bas.

Une cinquantaine de petites huttes en terre et en paille compose le village de Mukambwe. Une impression de bout du monde s’en dégage. Et d’abandon aussi. Pour venir de Manono, le chef-lieu du territoire, jusqu’à Mukambwe, il faut parcourir 140 kilomètres, soit 5 heures de voiture sur une route en grande partie délabrée. Puis traverser la rivière Luvua. Enfin, parcourir à moto les derniers 35 kilomètres sur des sentiers étroits dans la forêt.

Ici, les familles ne se rassemblent plus pour partager un repas. Aucune marmite ne fume devant les cases. Les enfants, très maigres, errent le regard fuyant. Aucun sourire, aucun cri, aucun jeu. Juste le ventre vide. Les signes de malnutrition sont évidents.

On se soigne avec les plantes

Dans un tel environnement, tout devient une obsession et un problème potentiel. Se nourrir. Se déplacer. Ou se soigner. Les deux centres de santé qui offraient des soins à quelques kilomètres de Mukambwe ont été détruits pendant les violences. Sans soutien conséquent en médicaments et en matériel, ces centres tentent malgré tout de reprendre une activité. Roger reste méfiant : « Si tu n’as pas d’argent, on te demande une poule pour payer la consultation, et même ça, c’est dur à trouver. Alors on se soigne avec des racines de la forêt. »

Le manque d’hygiène et d’accès à l’eau potable est un souci récurrent. Les gens puisent l’eau des rivières, parfois l’eau stagnante des flaques après la pluie. « Ils récoltent l’eau à l’aide de cruches en terre ou même d’assiettes pour la boire immédiatement, indique Silvia Amaral, déléguée du CICR dans la région. En plus, ils n’ont plus les moyens de s’acheter un bout du savon et ils portent les mêmes vêtements déchirés et sales depuis les événements. »

Où sont les humanitaires ?

Roger voit son avenir d'un œil sombre. En attendant de trouver les moyens nécessaires pour reprendre ses activités agricoles, il tisse des nattes. Il pourra peut-être les vendre ou les échanger contre un peu de nourriture.

Malgré les besoins criants de ces communautés et les menaces qui pèsent sur la sécurité alimentaire de la région, les organisations humanitaires ont du mal à se mobiliser, principalement en raison des mauvaises conditions de sécurité, d'un réseau routier catastrophique et le manque de financement.

Malgré l'intervention récente des autorités du pays, les ethnies batwa et luba continuent de s'affronter.

Entre décembre 2016 et février 2017, les violences intercommunautaires dans la province du Tanganyika ont, selon l'ONU, provoqué le déplacement de plus de 650 000 personnes. Les chiffres concernant le nombre de tués et de blessés, sans parler des villages incendiés et des champs détruits, ne sont pas connus.