Liberia: Praise, Joanne, Grace und Gifty erzählen ihre Geschichten von Mut und Entschlossenheit

Praise und Blessing

Die beiden Namen sind miteinander verwoben, ebenso wie die Schicksale dieser beiden Liberianerinnen - der eine gehört einer 43-jährige Näherin, Mutter von drei Kindern, und der andere einem kleinen vierjähriger Ebola-Waisenkind, das Praise adoptierte, als sie kaum ein Jahr alt war und sich weigerte, aufzugeben, als man ihr sagte, das Kind würde sterben.

"Wenn sie stirbt, werde ich auch sterben", war ihre Antwort. 2016 verwitwet, sind der Druck und die Qual dieser Jahre nicht in Praises breitem Lächeln und ihrer lauten Stimme zu erkennen, wenn sie an ihrer Nähmaschine sitzt oder auf dem heimischen Markt in Monrovia Stoffe kauft.

Der Kontrast zwischen dem Optimismus dieser überlebensgroßen Frau, die mit Stolz von ihrer Ausbildung beim Women Training and Integration Project (WIN) spricht - und während unseres Interviews ihr verblasstes WIN-T-Shirt trug - und der Tiefe, die sie getroffen haben muss, als sie in den dunklen Tagen ihrer Vergangenheit gezwungen war, für ihre Waisentochter um Essen zu betteln, ist stark. Und die Fotos zeigen, anstatt sich auf diesen Kampf zu konzentrieren, die Widerstandsfähigkeit und Entschlossenheit dieser großherzigen Frau, die alles getan hat, um sich und der Adoptivtochter, die ihr Leben gesegnet hat, eine Zukunft zu ermöglichen.

Gifty

Da sie noch unverheiratet ist, gibt Gifty schüchtern zu, dass sie einen Freund hat. Ihr its klar, dass ein Beruf und die Herrschaft über ihr eigenes Schicksal dazu beitragen, dass Männer sie ernster nehmen.

Ihr winziger Schönheitssalon "Magic Hands" - voll mit Spiegeln und hängenden Haarteilen - steht an einer viel befahrenen Hauptstraße in Logan Town, einem Vorort von Monrovia, und neben einem Schnapsladen, in dem die Männer den ganzen Tag lang beim Biertrinken faulenzen.

Dank ihrer WIN-Ausbildung floriert das Geschäft, und das zum Glück, denn Gifty ist der Hauptverdiener für ihre Großfamilie - Mutter, vier Brüder und ihre Kinder. Nach dem Tod ihres Vaters ist die Familie in Armut geraten und hat dank Giftys "Magic Hands" die Krise überwunden.

Jeden Morgen, bevor der Laden geöffnet wird, geht Gifty zum Brunnen der Gemeinde, um Wasser zu holen. Die Kunden kommen und gehen den ganzen Tag über, einige von ihnen sind Stammkunden, wie Fifi, die graue Zöpfe haben möchte, die natürlich aussehen. Andere, darunter auch Leute, die von der Straße kommen, bilden das Nebengeschäft von Gifty.

Insgesamt verdient sie genug Geld, um über die Runden zu kommen, und schafft es sogar, jeden Monat ein wenig zur Seite zu legen, nachdem sie die Miete für den Laden bezahlt hat. "In Zukunft möchte ich reisen", vertraut sie uns an. "Vielleicht nach Nigeria oder Sierra Leone, wo ich Produkte günstiger kaufen kann. Ich sehe das Flechten von Haaren als meine Karriere an, und ich will Erfolg haben."

Grace

Die einundzwanzigjährige Grace wurde als Teenager in der Schule in Ghana schwanger und sowohl vom Vater ihres Kindes als auch von der Frau, bei der sie nach dem Tod ihrer Großmutter lebte, verlassen.

Zurück bei ihren Eltern in Monrovia waren ihre Bemühungen, ihr Baby, Success, zu ernähren, erfolglos, als ihr kleines Unternehmen, das Saft verkaufte, zusammenbrach.

"Ich saß zu Hause und tat nichts, ich kümmerte mich nur um meinen Vater und meine kleine Tochter", erinnert sich Grace verzweifelt.

Als sie zu WIN kam, entdeckte Grace ihre Leidenschaft für das Nähen, die ihr Leben verändert hat.

"Man kann keine Näherin sein, wenn man keine Leidenschaft dafür hat", sagt sie mit Nachdruck.

Grace ist immer noch Studentin bei WIN, während sie gleichzeitig als Lehrling in einer kleinen Schneiderei im Zentrum von Monrovia Frauenkleider herstellt.

Joanne

Joanne, eine 36-jährige Mutter von vier Kindern, erlernte durch WIN Koch- und Geschäftsfähigkeiten und betreibt heute eine farbenfrohe Café-Bar im Herzen von Monrovias florierendem Marktgebiet.

Wenn man Passanten für ein Wort der Begrüßung hineingehen sieht, begreift man, wie gut sie sich etabliert hat. Zusammen mit einer Handvoll Helfer beugt sich Joanne über einen verrauchten ofen in ihrem Hinterhof und bereitet selbstbewusst und kontrolliert Reis, Fisch, Hühnchen und Spaghetti für ihre Kunden zu.

Es ist schwer, sich ihr früheres Leben ohne Arbeit oder einen Ehemann und ohne Hoffnung auf Geld für die Ernährung ihrer vier Kinder vorzustellen. Anstatt sich mit den langen Stunden, die sie zu Hause verbrachte, aufzuhalten, zieht Joanne es vor, darüber zu sprechen, dass sie heute einen Beruf und ein Auskommen hat.

"Das bedeutet, dass ich meine Kinder auf eine Privatschule schicken kann", sagt sie mehr als einmal. "Und ich möchte mehr tun. Da ich so viele Kinder auf der Straße sehe und auch weiß, dass es so viele Eltern gibt, die in Schwierigkeiten sind und Probleme haben, möchte ich ihnen helfen.

Über WIN

Seit seiner Gründung im Jahr 2009 hat das WIN-Projekt des Liberianischen Roten Kreuzes über 1 200 gefährdete Frauen und Mädchen aus den Slums von Monrovia in Schneiderei, Gastronomie und Kosmetik ausgebildet.

Viele von ihnen sind Frauen, die noch immer unter den Auswirkungen des Bürgerkriegs in Liberia leiden; andere sind ehemalige Drogenabhängige, Schulabbrecher oder kommerzielle Sexarbeiterinnen. Dank ihrer einjährigen Ausbildung führen die meisten dieser gefährdeten Frauen und Mädchen heute kleine Unternehmen, die es ihnen ermöglichen, sich und ihre Familien zu versorgen. WIN bildet jedes Jahr über 100 Frauen und Mädchen aus.